El sufrimiento de las santas mártires Arquelaia, Fecla y Susanna

La virginidad, que vence al mundo y domina las pasiones carnales, no era conocida por la madre de todos, Eva, porque Dios le dijo: "En dolores engendrarás hijos, y tu deseo será hacia tu marido". (Génesis 3:16) La virginidad, por su parte, está libre de esto; no se marchita por los años, sino que siempre florece y embellece la vida de las vírgenes; la virgen se convierte en la novia de Cristo y entra en el recinto celestial de su Esposo.

Este don honesto y divino, la virginidad pura, fue adornado por la bienaventurada Arquelaia, que se desposó de Cristo y se mostró como la vencedora del mundo.

En 305 a.C., cuando se levantó una gran persecución contra los cristianos en Roma, la santa doncella Arquelao, salvándose con sus dos hermanas y compañeras en Cristo, Fecla y Susana, de la persecución de los torturadores, dejó Roma y huyó a Campania [Campaña se encontraba en la antigua Italia y limitaba en el oeste con Lacio, en el norte con Samnio, en el este con Lucania y en el sur con el mar de Tirreno.

En esta provincia italiana, por primera vez (desde el siglo VIII), comenzaron a fundir campanas, por lo que en el Estatuto de la Iglesia se les llama campanas (antes se usaban balas o tablas de hierro).] ; todos ellos cambiaron su ropa por la de los hombres, para que nadie supiera que eran vírgenes; aquí, cerca de la ciudad llamada Nola [La ciudad de Nola estaba al sur de Capua; existe en la actualidad (ahora se encuentra en la provincia italiana de Caserta) y tiene aproximadamente

15,000 habitantes.] , las santas vírgenes se establecieron en un lugar desolado y sin vida, pasando días y noches en oración ferviente a Dios, ejerciéndose en diversas obras agradables a Dios y curando las enfermedades de los que sufrían, ya que por su vida limpia y santa obtuvieron la gracia de la curación milagrosa de las enfermedades.

Sus rostros eran humildes, mansos y al mismo tiempo brillantes, porque siempre se regocijaban en su corazón por el Señor Jesucristo; sus ojos brillaban de pureza y santidad. Sus ropas eran de pelo, sencillo y grueso, y tenían un aspecto desértico y de ayuno. Sus cabellos en la cabeza estaban cortados como los de los hombres, por lo que muchos los consideraban hombres y no mujeres.

Poco a poco, las personas de su entorno se reunieron a ellos para recibir curaciones y instrucciones espirituales, ya que, además del don de sanar, tenían la capacidad de enseñar de manera inspirada; no solo curaban cuerpos sino también almas humanas, y convirtieron a muchos de la maldad pagana a la fe de Cristo; su fama se extendió por toda la región.

La noticia de las santas vírgenes llegó hasta el jefe de la campaña, llamado Leontius, porque los soldados se encontraban en muchos lugares para vigilar a los cristianos; de estas santas vírgenes informaron al jefe.

Se dieron cuenta de que el Señor Jesucristo, su Esposo inmortal e incorruptible, los llamaba a la corona del martirio para recibirlos en su reino celestial, adornados no solo con virginidad, sino también con sangre de sufrimiento, como con una corneta real.

Llenas de gran valentía y esperanza en Dios, se presentaron sin temor al torturador y le contaron con voz libre toda la verdad sobre sí mismas, quiénes eran y de dónde venían; no ocultaron ni su vida, ni su fe cristiana, ni el hecho de que eran vírgenes prometidas a Cristo y que le prometieron mantenerse limpias hasta la muerte.

El hegemon Leontius, mirando a ellos y viendo que la bendita virgen Arquelaia era mayor de edad y más audaz en la conversación, observando también que su rostro era especialmente piadoso, se volvió hacia ella y dijo: "Escucha, Arquelaio, ¿por qué derecho convocas a todos los hombres, buenos y malos, y les enseñas a adorar a Jesús de Nazaret, quien no pudo salvarse a sí mismo cuando fue atormentado y mucho menos ayudar a nadie más?

¿Cómo te atreves a hablar con palabras de hechicería y seducir a la gente, cómo te atreves a vestirte de hombre y mostrarte como un hombre, cuando en realidad eres una bruja fea y perjudicial? Probablemente tú y estas dos chicas han enseñado magia; si no te mato ahora, engañarás a todos los hombres y mujeres sin experiencia con tu enseñanza falsa.

"El poder y la autoridad del diablo, yo lo pisoteo con el poder de Cristo; pero yo he enseñado a los hombres lo bueno, es decir, que conozcan al único Dios verdadero, que creó el cielo, la tierra, el mar y todo lo que hay en ellos, y la curación de todos los enfermos se da en el nombre de mi Señor Jesucristo, el único Hijo de Dios, a través de mí, sus esclavos. No pretendo ser un hombre, porque ahora me declaré virgen y esclava de Cristo; y estas dos hermanas mis en el Señor desde la juventud han sido educadas en la fe.

Es de Cristo.

Y el ejemón dijo: "Cualquiera que no obedezca el decreto del emperador será entregado a la muerte". La santa respondió: "Tenemos un rey, nuestro Señor Jesucristo, por quien el mundo y todo lo que hay en él fueron despreciados. Obedecemos sus órdenes y esperamos la misericordia de Aquel que es el Señor del cielo y la tierra y todo lo demás".

- Nuestros dioses lo contienen todo y lo poseen todo; tienen muchos nombres: Cronos [Cronos es, según la mitología griega, el hijo menor de Urano y Gaia, uno de los titanes.

Se le consideraba el patrón de las cosechas y cultivos, por lo que se le representaba con una hoz en la mano.] , Trismegisto [El nombre de Trismegisto fue aprendido por Júpiter o Zeus.] , Hermes [Hermes - dios del bienestar.] , Afrodita [Afrodita o Venus - diosa del amor y la belleza.] , Hera [Hera - patrona de los matrimonios y la maternidad.] , Atenea [Atenea o Minerva - diosa de la sabiduría.] , Dius [1 Zeus o Júpiter - el dios supremo de la antigua religión griega, considerado el progenitor de otros dioses y diosas de la sabiduría.

Es el culpable de todo lo que existe.] , que está por encima de todos.

Estas fuerzas de Dios contienen y gobiernan el universo entero. La virgen respondió: "Sus dioses son ciegos, y los ciegos los adoran y creen en ellos". El hegemon dijo: "Su Dios es uno y no puede defenderse a sí mismo, porque fue crucificado y bebido con vinagre, y coronado con una corona de espinas y traspasado con una lanza". La santa respondió:

"Nuestro Dios soportó todo esto para nuestra salvación, para que todos los que crean en él no se pierdan, sino que tengan vida eterna, y tus dioses no ven, ni oyen, ni hablan, y por lo tanto no pueden ayudarse a sí mismos ni a otros". Después de estas palabras, Egimon, enojado, ordenó que la santa fuera entregada a los leones hambrientos, pensando que ahora la desgarrarían, pero las bestias se volvieron mansas como ovejas y se acostaron a los pies de la santa. Y ella le pidió a Dios:

Señor Dios, Padre, Hijo y Espíritu Santo, que hasta ahora has guardado mi cuerpo limpio de toda suciedad, así como ahora has dominado a las bestias y me has dado la fuerza para vencer a un enemigo más feroz que las bestias, así serás siempre mi siervo, tu constante ayudante.

Cuando Hegemon vio que la santa no había sido herida por las bestias, se enfureció aún más y ordenó a los soldados que mataran a las bestias, y que la santa mártir y sus amigas fueran atadas y encerradas en la cárcel.

Cuando los guardias vieron la luz extraordinaria en la celda, se asustaron y dijeron: "Ciertamente el Dios al que estas doncellas confesan es el Dios verdadero". Al amanecer, echimón dijo a sus sirvientes: "Llevadme a la hechicera que ayer me insultó a mí y a mis dioses". Y de inmediato la santa martirizada Arquela fue llevada a la corte y dijo:

"Oh, el monje, no soy yo, sino tus malas obras te traen maldición y deshonra, y preparan un fuego inagotable, en el que sufrirás eternamente junto con tus dioses. Si quieres escapar del castigo eterno, escucha mis palabras saludables y acepta mi buen consejo: cree en Dios el Padre que te creó, y en su Hijo Unigénito, su Señor Jesucristo, y en el Espíritu Santo, el Padre que sale. Ese es el único Dios en la Trinidad, glorificado en la tierra y en el cielo.

El jefe, tomando estas palabras como burla y locura, respondió al santo, diciendo: "Si me obedeces y crees en mis dioses, serás dotado de riquezas y honor y no tendrás el último lugar entre las mujeres honestas de Roma; pero si no me obedeces, te entregaré a los blasfemos de las prostitutas, luego te atormentaré con crueldad y finalmente te entregaré a una muerte cruel, y daré tu cuerpo como alimento a los perros, a las bestias y a las aves".

"Tengo un ayudante, mi Señor Jesucristo, que es el guardián de mi alma y mi cuerpo. Él me guardará de la suciedad que me has preparado, como ha salvado a muchas vírgenes santas que han sufrido antes que yo.

Luego, el igimon ordenó desnudar a la santa, atar su cuerpo virginal con herramientas de hierro y golpear brutalmente, y ordenó que las heridas fueran regadas con aceite caliente y resina preparados para ello; y el cuerpo de la santa fue quemado hasta los huesos.

La santa, alzando sus ojos al cielo y levantando sus manos en forma de cruz, dijo: "Señor, mira desde el cielo, desde la altura de tu trono santo, a tu fiel siervo; apaga el fuego ardiente con la lluvia de tu gracia y da alegría a mi cuerpo en los dolores que me causa el enfermo". Apenas la santa dijo estas palabras, una luz brilló sobre su cabeza y se oyó una voz que decía: "No temas, yo estoy contigo".

Cuando los siervos comenzaron a cumplir con la orden de Echimon, el ángel del Señor, invisiblemente presente con la santa virgen, movió rápidamente la piedra hacia otro lado, de modo que pisoteó al siervo del torturador, pero la santa permaneció viva y alabó a Dios, cantando:

"Bendito seas, Señor, Dios de nuestros padres, que salvas a los que confían en ti". Cuando el pueblo vio esto, gritaron: "Gran Dios de los cristianos, a quien confesó esta doncella". Y Egemón dijo: "¿Qué se puede hacer ahora con esta hechicera? Ella está superando todos los dolores. Llévala fuera de la ciudad, y a las dos muchachas que la siguen, y a las tres, matadlas con la espada.

Los soldados inmediatamente tomaron a las santas mártires, les ataron las manos y las llevaron a la ciudad.

Cuando todos llegaron al lugar señalado, los soldados ya estaban listos para cortar las cabezas honestas de las santas mártires; en ese momento vieron a los ángeles y se asustaron; y los ángeles santos, al ver el sufrimiento de las mártires, se prepararon para tomar con gloria las almas de los mártires.

"Haz lo que te han ordenado". Ellos respondieron: "No lo haremos, señor, porque tuvimos miedo". Entonces todas las chicas les dijeron a todos juntos: "Si no haces lo que te han ordenado, no tendrás parte con nosotros". Al oír esto, los soldados desnudaron sus espadas y les cortaron la cabeza.

Así, las tres santas mártires - Arquelao, Fekla y Susanna, vírgenes puras, realizaron su hazaña, entraron en el reino celestial y ahora con los ángeles están ante el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo, Uno, en la Trinidad glorioso, Dios, a quien se le enaltece la gloria para siempre.