El sacrificio del santo martirio Athenogen y sus diez discípulos.

En los días del impío emperador romano Diocleciano [Gobernó la mitad oriental del Imperio Romano de 284 a 305 d.C.] hubo una persecución feroz contra los cristianos, todos los que vivían de manera piadosa estaban en apuros, en todas partes había disturbios, muchos se entregaban mutuamente a la muerte, el padre al hijo, el hermano al hermano, el pariente al pariente, por temor al emperador.

En la ciudad de Sevastio, en Armenia, llegó un eclesiástico llamado Filomarco, que reunió a muchos sacerdotes de ídolos y les ordenó que se alegraran y celebraran con coronas en sus cabezas, con el sonido de trompetas y kimbals, con la música de la harpa y la flauta. Se sentó en el tribunal entre la gente y le dijo a un predicador en voz alta:

Todos ellos gritaban: "Nosotros somos cristianos y no adoramos a los ídolos". Entonces el Fascista ordenó a los soldados que mataran al pueblo y muchos murieron por el nombre de Cristo y recibieron coronas celestiales.

Señor Igimon, aquí hay un hombre llamado Athinogen, obispo cristiano que convierte a todos a su fe; vive en el pueblo de Pidafon.

Hegemon envió soldados a recogerlo. San Athenogen tenía un pequeño monasterio cerca de esa aldea, en un lugar muy apartado, donde vivía con sus diez discípulos en ayuno y oración. Los soldados llegaron a su monasterio y no encontraron al santo obispo. Se retiró a algún lugar; entonces ataron a sus discípulos y los llevaron a Sebastio. Al verlos, el egemon ordenó llevarlos a la cárcel, encadenarlos y vigilarlos estrictamente, y dijo a los soldados:

Buscadme a sus maestros. Los soldados fueron a buscar a Ateneo por todas partes. El hombre de Dios Ateneo, al llegar al monasterio y no encontrar a su hermano, entró en el templo de oración y, mirando con lágrimas a mi madre que estaba de pie en la cruz santa, dijo: ¿Dónde están mis hermanos a los que yo te confié? ¿Quién hará las oraciones habituales a Dios conmigo? ¿Dónde están las hermosas ramas de olivo? ¿Qué les pasa? no sé.

Y el santo se entristeció mucho. Cuando salió del monasterio, caminó a su alrededor, sorprendido y desconcertado, preguntándose dónde habían ido los hermanos; y he aquí que un ciervo, al que acababa de alimentar con sus propias manos, corrió hacia él, comenzó a acariciarlo y a lamer sus manos. Luego encontró a un conocido que le preguntó: "¿Dónde estabas, santo maestro, cuando se llevaron a tus discípulos?" porque el maestro envió soldados tras ellos, ordenó atarlos y llevarlos a la ciudad para torturarlos.

Al oír esto, el santo se alegró y miró hacia el cielo y dijo: "Te doy gracias, Señor Jesucristo, porque has llamado a tus siervos dignos al reino celestial". Él mismo envió al ciervo al desierto y se apresuró a la ciudad de Sebaste a sus discípulos.

Entonces los soldados tomaron a San Pablo y lo llevaron a la corte. Dijeron: "Aquí está Artemisio, el que has pedido que busque, que te insulta mucho".

¡Paz a ustedes! Que la gracia de Cristo esté con ustedes, hijos míos, porque Dios les ha llamado a la cena celestial. Sean firmes, no teman las tentaciones del torturador; Dios les ayudará a realizar su hazaña mañana, y entrarán con los ángeles y las caras de los santos en el paraíso con gozo y alegría para siempre para glorificar al Señor celestial. Al día siguiente, el torturador se sentó en el tribunal y ordenó que se le trajera a Athenogenes con sus diez discípulos.

¡Sacrificad a los dioses por orden del rey! Si no obedecéis, os castigaré con severos tormentos y os quitaré la vida, como destruí a los rebeldes antes de vosotros.

"No me demores, Athenogenus, pero escúchame rápidamente y ofrezca un sacrificio a los dioses con tus amigos, para que no te mueras de mala muerte". Y el santo le dijo a Egemon: "Torturador sin ley, perro inmundo e indecente, no nos asustes con tus amenazas, haz lo que quieras, porque estamos dispuestos a soportar todo por nuestro Dios.

Entonces el torturador se enfureció y ordenó que diez discípulos desnudos de Ateneo fueran colgados de un roble, golpeados brutalmente y atados con rejas de hierro, mientras que ellos, mientras sufrían, decían: "Estamos dispuestos a sufrir heridas por Cristo Inmortal; no te negaremos, Señor nuestro Dios".

El torturador, al ver su valor y paciencia insuperables, ordenó cortarlos con la espada. Y los santos murieron en buena confesión y con gloria se fueron a las aldeas del paraíso. Después de matar a los diez santos mártires, Egimon se dirigió al santo obispo Athenogenes diciendo: "¿Dónde está tu Cristo, a quien llamas Dios? ¿Por qué no vino aquí y no libró a tus discípulos de mis manos?"

Cuando el santo fue golpeado, dijo: "Gracias a ti, Dios, que me has hecho digno de sufrir por tu nombre". El santo le dijo: "¿Por qué tu Dios no te salva de mis manos?" El mártir respondió: "Te ha librado y te librará de tu maquina malvada, hombre de iniquidad". Entonces el santo ordenó que lo bajaran del árbol y lo golpearan de nuevo violentamente en los costados, y el santo clamó a Dios.

"Señor, en ti confío, y salvadme por tu misericordia". Y una voz del Señor le dijo: "Ten valor, elegido mío. Yo estoy contigo, tu Dios que te protege".

¿No te he dicho antes que los cristianos son magos? ¡Destruye a éste también, no sea que los que lo vean se sientan tentados!" Y el santo ordenó matar al mártir con la espada, y el santo le dijo al torturador: "Te ruego, Egimon, que me lleves a mi monasterio y que me muera allí".

Cuando el santo fue llevado a su monasterio, cantó algunos versos de los salmos de David y se alegró de que pronto se separaría del cuerpo y se retiraría al Señor.

¡Perdiste a tu hermano, ahora perdiste a quien te alimentó! ¡Que el Dios eterno no te entregue a ti y a tu descendencia a las manos de los cazadores, pero que tu descendencia se refugie aquí en nuestro recuerdo para sacrificar y comer para la gloria de Dios por lo que vendrá a celebrar nuestro recuerdo! "El ciervo, derramando lágrimas, se postró a los pies del santo, y él le hizo la señal de la cruz y dijo: "Ve en paz al desierto".

Al entrar en su monasterio, Santo Athenogenus oró a Dios así: "Señor, Dios mío, acoge mi alma en paz y haz que me guste estar junto a mis hermanos, para que juntos glorifiquemos tu santo nombre para siempre.

Hoy estarás conmigo y con tus discípulos en el paraíso, y todas tus peticiones serán cumplidas. El mártir, al oír esta voz, se alegró mucho y con alegría puso su cabeza debajo de la espada; le cortaron la cabeza; así murió por el Señor.

Y ocurrió un milagro: el ciervo, que el santo crió y liberó en el desierto, vino a la fiesta por su orden y trajo a los niños con él.

Esto lo hacía cada año: venía a la fiesta y traía a su cachorro, que se sacrificaba y se comía en memoria y honor del santo mártir Athenogenes el obispo y sus diez discípulos, a la gloria de Cristo nuestro Dios, con el Padre y el Espíritu Santo glorificado, ahora y para siempre.

Al santo martirio Athenogenes, por lo cual te damos las gracias, y a tus discípulos, que han sufrido con ti, por el temor de Dios y por tu enseñanza.