La vie du saint roi Constantin et de sa sainte mère Elena

La mémoire du 21 mai

Tandis que le monde païen, armé de feu et d'épée contre le christianisme, avait projeté, à la fin du IIIe et au début du IVe siècle, d'effacer de la surface de la terre le nom même du christianisme [L'empereur Dioclétien, 23 février 303, ordonna d'éradiquer le christianisme avec toutes ses institutions et ses temples.

Les persécutions violentes ont commencé avec le pillage et la destruction par la force militaire du temple chrétien de Nicomédie, capitale de l'Empire romain d'Orient, où jusqu'à 20.000 fidèles ont été brûlés à la fois; puis les horreurs de la persécution ont envahi la Syrie, la Palestine, l'Asie Mineure et l'Égypte avec l'Italie.

À propos de la cruauté des persécutions de Lactatius (<unk>De la mort des persécuteurs<unk>X V et X VI) il rapporte: <unk>Si j'avais une centaine de lèvres et une langue de fer, alors même je ne pourrais pas compter toutes les souffrances endurées par les croyants:...

Le fer s'étouffait et se brisait; les meurtriers se fatiguaient et travaillaient en alternance, à tour de rôle...<unk>] , le dessein de Dieu avait préparé pour l'Église du Christ, parmi les mêmes césars persécuteurs du christianisme, un protecteur royal en la personne de Constantin - le roi, encore en vie, qui a reçu - le nom, pour toujours

Il a été un héros de l'histoire chrétienne, de l'histoire apostolique, de l'histoire mondiale du Grand.

Né en 274 de parents non chrétiens, mais qui connaissaient et défendaient le christianisme, Constantin s'éloigne de la superstition païenne et se rapproche du Christ, le vrai Dieu.

La main droite du Seigneur l'a préparée progressivement et l'a purifiée de diverses manières, comme un vase de sa gloire.

Le père de Constantin, Constantin Chlorus, César de la moitié occidentale de l'empire [l'empereur Dioclétien, pour faciliter le gouvernement de l'immense Empire romain, l'a divisé en deux moitiés, dont l'une - l'Orientale a régné lui-même, vivant à Nicomédie et ayant avec lui le co-gouverneur de César Galère, et dans l'autre - l'Occidentale a placé

Il est l'empereur Maximien, et son co-gouverneur, le César Constance Chlorus, qui gouverne directement la Gallie et la Bretagne.], étant en apparence - officiellement - un idolâtre, il était loin de la superstition païenne; intérieurement, il a renoncé à servir de nombreux faux dieux et a reconnu le Dieu unique

Il était attaché à Dieu et il ne craignait que le Seigneur, lui et toute sa famille, avec ses enfants et toute sa maison.

La vie de Constantin, livre I, chapitre 17 montre que Constantin était loin du culte superstitieux des idoles.

Constance, qui avait renoncé à l'idolâtrie, aux sacrifices et au tabagisme, voulut un jour éprouver les véritables mobiles de ses courriers; il fit semblant de vouloir accomplir des rites païens superstitieux et dit à ses courtisans:

Quiconque veut être agréé et aimé par moi, qu'il offre des sacrifices aux idoles, et quiconque refuse de les offrir, qu'il s'éloigne de moi, et qu'il ne trouve plus grâce à mes yeux; car je ne puis être agréé par les incrédules.

En acceptant les paroles de César comme vraies, les courtisans se divisent immédiatement en deux parties: une, des gens hypocrites, sans véritables convictions religieuses, avec une conscience souple, capable de se pencher à droite et à gauche, a immédiatement exprimé son accord à l'offre du roi, bien qu'à ce moment-là par des calculs inférieurs et

d'autres, qui désiraient sincèrement rejeter les superstitions païennes et qui étaient maintenant fidèles à leurs convictions, comme de véritables esclaves du Christ, ont commencé à sortir de la suite royale en rejetant les honneurs terrestres et périssables.

Quand il vit cela, il renvoya les vrais chrétiens qui avaient quitté le palais et leur dit: "Puisque je vous considère comme des serviteurs fidèles de mon Dieu, je désire vous avoir aussi comme mes serviteurs, mes amis et mes conseillers, car j'espère que vous serez fidèles à moi comme vous l'êtes à votre Dieu.

Il dit: "Je ne peux pas vous supporter dans mon palais, si vous n'êtes pas fidèles à votre Seigneur.

Et les ayant ainsi humiliés, il chassa de sa face ces hypocrites; et il rapprocha de lui les fidèles serviteurs de Dieu et les fit chefs de son domaine [Eusèbe: Vie de Constantin, livre I, 16].

Ainsi, alors que dans toutes les autres régions de l'empire romain, la persécution de Dioclétien était acharnée, dans la région de Constantinople, les chrétiens vivaient en paix et en prospérité [Evsevius: Church History, livre VIII ,13, La vie de Constantin, livre I ,13].

Cependant, n'ayant pas la possibilité de désobéir à Dioclétien, l'empereur le plus âgé, Constance se laissa aller à détruire certaines des vertus du christianisme.

Tel était le père de l'équivalent apostolique Constantin Constantin Chlorus. Son attitude envers les chrétiens et leur préférence pour les païens; le retour au Christ de sa femme, sainte Elena, mère de Constantin, et de sa fille Constance [Constantine était le seul fils d'Elena; Constance était la fille d'une autre femme de Chlorus

Théodore, dont Constance a eu d'autres enfants.

Les contemporains, malheureusement, ne parlent pas de l'influence de sainte Elena sur Constantin dans son enfance.] , les sœurs de Constantin inculquaient dans l'âme de ce dernier, dès son plus jeune âge, un véritable amour pour Dieu et sa loi et posaient une base solide pour l'éducation et le renforcement de son caractère moral.

Et cette petite graine plantée dans l'âme d'un enfant est devenue un grand arbre.

Les années de sa jeunesse, Constantin ne doit pas passer dans le milieu de sa famille, mais à la cour de Dioclétien à Nicomédie, où il est emmené presque en otage, bien qu'honorable, pour assurer la fidélité de son père, Constantin, à l'empereur Dioclétien.

La vie de cour dans la capitale représentait alors, sous une forme minime, toute la corruption morale et religieuse à laquelle l'humanité pouvait atteindre, asservie par des désirs impurs et passionnés de cœur et tombant dans un " esprit pervers " (Romains 1:28).

La vanité et le luxe, l'ivrognerie et les excès de table, la débauche de pensée et de vie, les intrigues et les débauches, la rancune contre le vrai culte et le faux culte hypocrite des faux dieux, voilà le tableau sombre dans lequel le Promis représente à Constantin toute l'infamie et l'ignominie du paganisme.

Mais en même temps, et c'est pour cela que la vie d'une autre société s'est dépeinte d'autant plus étonnamment sous les yeux de Constantin, la communauté chrétienne, où les vieillards et les vieilles, les jeunes et les vierges, les savants et les savants, même les enfants, prouvaient la vérité de leur foi, la pureté et la hauteur de son contenu, non seulement par des mots, mais par des actions.

Ses actes prouvent qu'elle avait bien agi. Pour cette raison, elle a souffert jusqu 'la mort.

En effet, à cette époque, une terrible persécution s'abattit sur l'Église du Christ, une persécution qui dépassait toutes les autres, et la fureur des persécuteurs, et la diversité des souffrances, et le nombre des martyrs, et la victoire, la victoire de la foi du Christ sur tous les complots des païens.

Constantin, placé par le Promis à l'origine de la méchanceté païenne, ne pouvait pas ne pas voir la vanité de tous ses efforts pour vaincre l'impossible, directement, avec ses yeux, il contemplait la puissance de Dieu dans la faiblesse accomplie et tout lui soumettant.

Dans chaque confesseur-chrétien, dans chaque exploit, le regard martyr de Constantin était un témoin incontestable de la véracité de la foi du Christ, de sa supériorité sur le paganisme, de son origine divine.

Et Constantin a gardé dans son âme le gage du bien semé dans l'enfance, la pureté et l'innocence du cœur et le respect de la loi de Dieu, bien qu'il ait vécu dans un environnement moralement corrompu.

Mais cet éloignement intérieur de Constantin de la vie corrompu de la cour, son esprit curieux et son aisance spirituelle, couverts de modestie, suscitaient naturellement contre lui la rancune de ceux qui l'entouraient; et sa belle posture majestueuse avec sa grande taille et sa force physique exceptionnelle,

Il attirait l'attention du peuple et avait l'affection de toute l'armée en sa faveur, ce qui était la cause de l'envie de beaucoup et surtout de Gallion César.

Ce dernier complote sa perte et complote même pour empêcher Constantin d'atteindre la dignité royale à laquelle il a droit par sa naissance.

La vie de Constantin est en danger, mais la main de Promsilla sauve son élu et lui donne ce que sa jalousie insidieuse et incontrôlée voulait lui enlever.

Après la mort de Constance Chloire, l'armée qui était auprès de lui proclama (en 806) Constantin, alors âgé de trente-deux ans, empereur de la Gaule et de la Bretagne, fils bien-aimé du célèbre César.

Sous l'impression vivante de voir les terribles persécutions des chrétiens en Orient, Constantin, héritant du pouvoir de son père, a considéré comme sa première affaire de confirmer tous ses ordres en faveur des chrétiens, - a déclaré dans ses provinces la liberté de confesser le christianisme.

L'heure approchait donc où la foi chrétienne triompherait de la superstition païenne.

Mais les meilleurs temps pour l'Église ont été précédés par le temps du jugement de Dieu sur ses persécuteurs. Les empereurs Dioclétien et Maximien, fatigués de leur propre rancune contre les persécuteurs inébranlables de la vérité sacrée, ont décidé de chercher la paix en se débarrassant des trônes royaux; mais leur refus du pouvoir,

En donnant la paix à ses persécuteurs les plus féroces, il a également provoqué des troubles sociaux.

Galerius, qui régnait à l'Est à la place de Dioclétien et qui était mécontent du règne de Constantin dans le nord-ouest, ne le reconnaît pas comme empereur, mais reconnaît le Nord, qui gouverne l'Italie et l'Afrique; entre-temps, Maxentius, fils de Maximien, est proclamé empereur en Italie.

Le Nord se rend à Maximien et est assassiné. Galerius proclame alors empereur son commandant, Licinius, et son armée, César Maximin.

Il s'est avéré que l'Empire romain était gouverné par six empereurs à la fois, tous en guerre les uns contre les autres.

La paix et la prospérité n'étaient réservées qu'aux sujets de Constantin, qui se contentait de la part qu'il avait héritée de son père et qui ne voulait pas participer à la lutte mutuelle des autres dirigeants, qui se consacrait entièrement à la gouvernance du pays en entraînant son cœur pur et son bon sens dans la soumission.

À la Divine Pêche.

" Je me suis éloigné, disait-il, des anciens dirigeants, parce que j'ai vu la barbarie de leurs mœurs [Eusèbe: La vie de Constantin, II, 49].

Constantin comprenait que le christianisme était une grande force capable de recréer le monde. Cependant, il n'était pas encore chrétien; malgré tout le profond respect qu'il avait pour les esclaves du Christ, il ne pouvait pas abandonner facilement, sans lutte intérieure, les anciens alliances païennes.

Ce n'est qu'à la suite de circonstances terribles et difficiles qu'il a pu se prosterner ouvertement devant la majesté du "Dieu crucifié" qui l'avait miraculeusement sorti de son état d'incertitude et affermi dans sa décision de devenir chrétien.

Après la mort de Galérius (en 311) d'une terrible maladie et celle de Maximin, le souverain de Syrie (en 313) qui mourut d'une mort honteuse, le seul souverain de la moitié orientale de l'empire est resté Licinius, qui épousa ensuite la sœur de Constantin.

Dans la moitié occidentale de l'Italie, Maximien est de nouveau roi, contrairement à la volonté du peuple romain, et Constantin le reconnaît comme roi à Rome.

Mais Maxence ne souhaite pas seulement avoir des relations pacifiques avec Constantin, mais il ne veut même pas l'appeler roi, voulant être lui-même le souverain de toutes les terres et de tous les pays de la province romaine.

Une fois monté sur le trône, il a fait preuve d'une cruauté et d'un appétit insidieux, non seulement envers les chrétiens, mais aussi envers ses compagnons païens.

Après avoir séduit les gens qu'il voulait avec des cadeaux et des promesses, il a commencé à persécuter et torturer les sénateurs honorables, en pillant leurs biens, en enlevant leurs femmes et leurs filles pour satisfaire ses passions animales, ainsi que les passions de ses amoureux.

Et il était très lourd et répugnant pour tout Rome à cause de sa cruauté et de sa mauvaise vie. Les Romains, souffrant sous son lourd joug, ont décidé de demander secrètement la protection de Constantin, lui demandant de venir et de se débarrasser de ce tortionnaire.

Il envoie une lettre à Maxence pour le convaincre de cesser ses violences, mais Maxence n'écoute pas son bon conseil et ne se corrige pas.

En apprenant cela, Constantin décide en 312 d'entreprendre une campagne militaire contre l'empereur romain: il veut arracher Rome aux mains d'un tyran méchant.

- Le plus courageux des commandants, aimé des troupes, n'a pas eu la moindre difficulté à faire entrer son armée au cœur de l'Italie, à faire la guerre sur le sol de la grande Rome, sacrée pour les peuples de l'époque: une telle entreprise devait produire un effet stupéfiant sur l'armée impériale et un profond grognement de mécontentement.

Et Constantin lui-même ne pouvait pas être exempt de la peur involontaire de cette campagne, d'autant plus qu'il n'avait jamais vu Rome, qui pouvait lui sembler un géant redoutable.

Mais il savait que l'armée de son adversaire était plus nombreuse que la sienne et qu'il espérait que ses dieux nationaux l'aideraient, qu'il essayait d'apaiser par des sacrifices généreux, même en sacrifiant des garçons et des filles.

et ils font toutes sortes d'actions extraordinaires pour les gens. "

Il ne pouvait compter que sur les moyens humains. Il désirait sincèrement recevoir de l'aide d'en haut.

Réfléchissant à l'état misérable de l'empire, en vain cherchant protection auprès d'idoles sans âme, à l'aide divine qui s'est révélée à plusieurs reprises à son père et à lui, à ces coups politiques qui ont eu lieu sous ses yeux, à la mort honteuse en peu de temps de trois personnes qui partageaient avec lui le pouvoir suprême dans

Il a reconnu qu'il était fou de croire à des dieux qui n'existaient pas et de rester dans l'erreur après tant de preuves.

Dans ces pensées inquiétantes, Constantin se met à prier le Dieu de son père, lui demandant de lui faire comprendre ce qu'il est, de lui donner du courage et de lui tendre la main droite dans l'affaire qui l'attend.

Et sa prière fut exaucée comme celle du geôlier (Actes 16.) - le Seigneur lui apparut et le consola, et lui dit ce qu'il devait faire.

" Un après-midi, quand le soleil commençait à se coucher, dit le roi, j'ai vu de mes propres yeux un signe de croix composé de lumière et posé sur le soleil, avec l'inscription:

Ce spectacle effraya l'empereur et toute l'armée qui l'entourait, car la croix, comme un instrument d'exécution honteux, était considérée par les païens comme un mauvais présage.

Alors le Christ lui apparaît dans un rêve avec un signe qu'il a vu dans le ciel et lui ordonne de faire un signe semblable à celui qu'il a vu dans le ciel et de l'utiliser pour se protéger contre les attaques des ennemis.

Le réveil, Constantin raconte à ses amis le secret de sa vision de sommeil, puis appelle chez lui les maîtres expérimentés et, en leur décrivant l'image du drapeau miraculeux, il ordonne d'organiser, à la ressemblance de celui-ci, une couronne d'or et de pierres précieuses; et ses soldats, il ordonne de dessiner une croix sur les boucliers et les casques.

Impressionné par cette vision étonnante, Constantin décida de ne vénérer aucun autre Dieu que le Christ qui lui était apparu. Il convoqua auprès de lui les mystiques de ses paroles, les prêtres chrétiens, et leur demanda qui était Dieu et quel était le sens des signes qu'il avait vus.

Après avoir entendu leur réponse sur le Dieu unique, sur le mystère de l'incarnation de son Fils unique pour le salut des hommes, sur la mort du Seigneur Jésus sur la croix, qui a vaincu le pouvoir de la mort, sur le signe de la croix qui lui est apparu, qui est le signe de la victoire, Constantin est consciemment devenu chrétien.

À partir de ce moment- là, il s'est mis à lire assidûment les Saintes Écritures et il a toujours gardé avec lui des hiérarques, bien qu'il n'ait pas encore reçu le saint baptême [Eusèbe: Vie de Constantin, livre I, 28-32].

" En invoquant le Dieu de toutes choses et, comme aide et protecteur, le Christ lui-même, en plaçant aussi devant ses guerriers une corne de victoire avec un signe de salut, Constantin sortit avec toute son armée des limites de la Gaule en campagne contre Maxence dans la région italienne. " [Eusèbe: La vie de Constantin, livre I, 37.]

La campagne menée par Constantin pour libérer Rome d'un tyran cruel n'a pas ramené le dernier à la raison. Le méchant Maxence, offrant des sacrifices abondants aux dieux avec des cérémonies solennelles, ayant écouté les prédictions des devins sur les entrailles des femmes enceintes, avec une armée nombreuse est venu contre

Constantin; mais il n'a pas détourné la juste rétribution de son infidélité.

Constantin, revêtu du signe salvateur de la Croix, après trois affrontements avec l'ennemi, s'approche de la ville éternelle et lui inflige une défaite décisive.

Maxentius, en fuyant à travers le Tibre, est mort lors de la destruction du pont, comme l'ancien pharaon, avec ses cavaliers sélectionnés dans l'abîme d'eau.

Connaissant que cette victoire était donnée par l'aide divine, Constantin a dressé une chapelle sacrée dans le lieu le plus fréquenté de la ville, puis, lorsque les Romains reconnaissants ont dressé une statue en l'honneur du nouvel empereur, il a ordonné de fixer dans la main de son image une haute lance en forme de croix et d'écrire cette inscription:

"Avec ce signe de salut, j'ai libéré votre ville du joug du tyran et j'ai rendu au peuple romain et au Sénat leur ancienne splendeur et gloire".

Il est également connu sous le nom d'Histoire.

Devenu ainsi souverain de toute la moitié occidentale de l'Empire romain, Constantin est le premier des césars à déclarer par décret (en 313) aux peuples qui lui étaient soumis une totale tolérance religieuse: il laisse aux païens le droit de pratiquer leurs rites de culte, et il permet aux chrétiens de rendre un culte au Dieu unique.

au Dieu véridique.

Ce décret est suivi d'un certain nombre d'autres.

Les évêques de l'Église de l'Église de Christ ont été encouragés à interdire la crucifixion, à supprimer les jeux sanguinaires dans les cirques, à interdire les sacrifices païens et le tabagisme lors des jours de fête, à interdire les procès et à interdire la célébration du dimanche.

Les orphelins et les enfants abandonnés par leurs parents, les pauvres et les indigents, que les païens laissaient sans aide et sans regard, furent pris sous la protection du roi; dans toutes les villes, des fêtes de renouvellement et de consécration des églises commencèrent; partout on entendait des louanges

Les évêques se réunissaient librement pour discuter des besoins de l'Église.

Il assistait lui- même à ces réunions, s'intéressait aux questions de foi et faisait volontiers tout ce qui était requis pour le bien de la société chrétienne.

Il a dégagé les prêtres de toute charge et de tout impôt, comme les prêtres païens, afin qu'ils puissent se consacrer entièrement au service de Dieu. Il a non seulement rendu les églises et les lieux sacrés, mais il a également donné le culte pour les dieux.

- a accordé aux pasteurs le droit de régler les différends et les désaccords mutuels entre chrétiens.

En portant sur son casque, comme un signe visible de vénération pour le Christ Dieu, le monogramme "Christos" [Ce monogramme était composé de deux lettres X et R, dont le premier était recouvert d'un psr.] , Constantin donna à ses soldats une prière qu'ils devaient lire le dimanche et qui, étant

Il est également considéré comme le père de l'Empire romain. Il est le père de l'Empire romain.

L'empereur est très apprécié par les chrétiens, qui sont remplis d'une grande joie spirituelle de goûter la douceur de la vie sous le nouveau gouvernement.

- C'est maintenant un jour clair et lumineux, sans nuage, qui illumine l'église du Christ avec la lumière du ciel.

Nous devons reconnaître que notre bonheur dépasse nos mérites; nous sommes émerveillés par la faveur imméritée de l'Auteur de ces dons si grands que nous le révérons et disons avec le prophète: " Venez, voyez les actes de Jéhovah, comment il a mis des événements stupéfiants sur la terre. " - Ps. 45:9.

Les gens de tout âge, hommes et femmes, se réjouissant de toute leur force, exaltent les prières et les actions de grâces de leur esprit et de leur cœur à Dieu.

Mais alors qu'en Occident, les chrétiens prospèrent sous Constantin, en Orient, où règne Lycinius, la situation est tout autre: élevée à la cour de Dioclétien, chef de l'armée de Galère, elle a atteint la dignité de César, mais en elle-même, elle déteste les chrétiens.

Parenté avec Constantin, Licinius n'osa pas d'abord s'opposer à son beau-frère puissant [il épousa la sœur de Constantin en 313], signant même le décret de la tolérance religieuse (Milan) publié par ce dernier; mais peu de temps après la mort de l'empereur Maximin,

Il est devenu le souverain de toute l'Orient et il a commencé à opprimer les chrétiens.

Craignant de perdre son pouvoir royal et écoutant les appels des représentants de l'idolâtrie, il ferme et détruit les temples chrétiens sous prétexte qu'ils prient pour la trahison de Constantin et exige de tous, et au contraire de ses troupes, un serment païen et des sacrifices aux idoles;

Il les a mis en prison, il les a maltraités et il les a fait mourir de mort cruelle.

L'époque est marquée par la mort d'une troupe de 40 martyrs. - Cependant, Lycinius n'était pas cruel seulement envers les chrétiens: tous les peuples sous sa domination souffraient beaucoup de son égoïsme et de sa méchanceté.

Sa méfiance et sa cruauté sont prouvées par le fait qu'il a fait tuer la femme et la fille de son ancien protecteur, Dioclétien, et qu'il a exterminé tous les enfants des empereurs, Maximin, Nord et Galère.

L'Empire romain, selon l'image d'Eusèbe, divisé en deux moitiés, représentait deux opposés du jour et de la nuit: les habitants de l'Est étaient enveloppés par l'obscurité de la nuit, et les habitants de l'Ouest éclairés par la lumière du jour le plus brillant.

Il leur révèle la traîtrise et l'hypocrisie; il assure Constantin de son amitié, mais le déteste en secret, il essaie de lui faire tout le mal qu'il peut; ses intrigues échouent, et plusieurs fois, des querelles éclatent entre eux, qui finissent par des guerres.

Le conquérant est toujours le conquérant, mais, trompé par les fausses promesses de son beau-frère, il conclut la paix avec lui.

En 323, une guerre féroce éclate entre eux, qui doit décider définitivement du sort du christianisme dans l'Empire romain, qui embrasse " l'univers entier ".

Les deux empereurs ont rassemblé des forces considérables et se préparent à une bataille décisive, chacun selon sa foi: il semble que le paganisme délabré se soit rallié contre le christianisme, qui est venu dans le monde pour renouveler l'humanité.

Il a offert un sacrifice solennel et s'est adressé à tous ceux qui étaient présents:

En effet, nos anctres nous ont donn l'enseignement d'adorer des dieux qui ne sont pas des dieux. Mais Satan, notre ennemi, n'a plus obéi aux commandements de nos anctres. Il a choisi ce qui est faux, pour servir un dieu tranger.

Avec sa bannière honteuse, il déshonore son armée; en lui faisant confiance, il soulève des armes non pas contre nous, mais contre les dieux.

L'affaire révélera qui a raison et qui a tort. Si nous gagnons, il sera évident que nos dieux sont les vrais dieux. Si le dieu de Constantin, dont nous nous moquons, le dieu étranger, triomphe, qu'on l'honore.

Mais il est certain que nos dieux l'emporteront, c'est pourquoi nous allons courir avec courage, les armes à la main, contre les impies!

En revanche, Constantin se retirait dans sa tente avant la bataille et se préparait à la bataille par la prière et le jeûne.

la mort honteuse des persécuteurs du christianisme et la mort pacifique et courageuse des disciples du Christ, et, en voyant tout cela, la merveilleuse disposition du Très-Haut, a confié lui-même et toute son affaire à la direction et à l'intercession célestes supérieures.

Les chrétiens prient avec ferveur pour l'empereur, leur protecteur; le drapeau sacré s'élève au milieu des régiments de Constantin et donne l'espoir d'un secours céleste.

Ses troupes regardent ce drapeau de victoire avec vénération, tandis que ses ennemis le regardent avec peur; dans de nombreuses villes du royaume de Licinius, en plein jour, on voit les fantômes des troupes de Constantin marchant victorieusement avec ce drapeau.

Les prêtres païens et les devins annonçaient la victoire à Licinius, mais Dieu la donna à Constantin.

Liquinius a plusieurs fois attaqué l'ennemi qui s'approchait, mais chaque fois, il a subi une défaite et s'est sauvé en fuyant; feignant de se repentir, il a demandé la paix, a secrètement rassemblé de nouvelles milices, a cherché de l'aide auprès des barbares.

Finalement, la victoire en mer de Crispe, fils de Constantin, près de Byzance, et la bataille d'Adrianopole décident définitivement du succès de la guerre.

En 323, Constantin est devenu le souverain unique de l'Empire romain.

Et quand il eut achevé de dire: "Je suis le Seigneur", il dit: "Oui, je suis le Seigneur".

Si quelqu'un veut se vanter de quelque chose, qu'il se vante de ce qu'il a reu. Oui, ce qu'il a reu vient de Dieu.

Depuis la mer des Britanniques, j'ai, par une force supérieure, repoussé devant moi toutes les horreurs qui se présentaient, afin que la race humaine, élevée sous mon influence, soit appelée au service de la loi la plus sacrée et, sous la direction de l'Être suprême, à croître dans la foi la plus bénie.

"Je crois fermement", ajoute-t-il, "que toute mon âme, tout ce que je respire, tout ce qui existe au fond de mon esprit, je dois tout donner au grand Dieu.

Avec cette détermination, Constantin s'empresse d'accorder aux chrétiens de l'Empire oriental les mêmes droits qu'ils avaient en Occident.

Et à l'Est, il interdit d'offrir des sacrifices aux idoles au nom de l'empereur; il élit principalement des chrétiens comme chefs de province; il s'occupe de la rénovation et de la construction d'églises; il restitue aux fidèles les biens confisqués pendant les persécutions.

" Qui a perdu ses biens, " dit un décret, " en passant sans crainte et sans crainte le glorieux et divin champ du martyr, ou en devenant un confesseur et en acquérant l'espérance éternelle, qui les a perdus en étant forcé de déménager, parce qu'il a refusé de céder aux persécuteurs qui ont exigé

Nous avons délégué à tous les traîtres leurs biens.

Dans les cas où il n'y avait pas de parents proches, les biens confisqués aux chrétiens étaient remis aux églises locales; les particuliers qui avaient été dépouillés de leurs biens de martyrs recevaient une récompense du trésor du roi.

Les sentiments chrétiens de Constantin sont particulièrement pleinement et caractéristiquement exprimés dans son récit adressé aux chefs provinciaux: " Maintenant, s'adresse-t-il ici à Dieu, je Te prie, grand Dieu!

Que ta bonté et ta bienveillance soient manifestées à l'égard des fils de l'Orient, et par l'intermédiaire de ton serviteur, guéris tous les gouverneurs des provinces.

Je t'ai conduit, et tu m'as sauvé. Je t'ai conduit, et j'ai été vainqueur. Tu m'as donné la victoire, et j'ai été vainqueur.

C'est pourquoi je te confie mon âme, bien éprouvée dans l'amour et la crainte, car j'aime sincèrement ton nom et je crains la puissance que tu as manifestée dans tant d'épreuves et par laquelle tu affermis ma foi.

Je désire que ton peuple jouisse de la paix et de la tranquillité, que ceux qui s'égarent goûtent, comme les croyants, les plaisirs de la paix et de la tranquillité, car ce rétablissement de la communion peut les conduire eux aussi sur le chemin de la vérité.

Que les hommes sensés sachent que ceux-là seuls vivront en sainteté et en pureté, que tu appelleras toi-même à se reposer sous tes lois saintes; et que ceux qui se détournent possèdent, s'ils le veulent, le sort de leurs faux enseignements...

Que personne ne fasse de mal à autrui; que ce que l'on sait et comprend, l'on l'utilise, si possible, pour le bien de son prochain; et quand cela est impossible, on doit le laisser, car c'est une chose d'accepter volontairement la lutte pour l'immortalité, et une autre chose d'être contraint à elle par l'exécution...

En éloignant la conscience de tout ce qui est contraire, nous profiterons tous du sort du bien donné, c'est-à-dire du bien du monde.

Devenu souverain monarchiste de l'Empire romain et déclarant la tolérance religieuse " dans tout l'univers " (Luc 2:1), Constantin n'était cependant pas " calme " (Apocalypse 3:15) dans sa vie royale.

Après avoir renoncé au paganisme et devenu le chef de la société chrétienne, il a vu dans le christianisme le plus important pilier de l'empire, le principal gage de puissance et de prospérité de l'État, qui, selon lui, doit ouvrir la voie à la liberté, sans violence, l'établissement du royaume de Dieu sur la terre - pour indiquer et donner

Un moyen d'éduquer et de perfectionner la race humaine dans l'esprit du Christ.

Constantin, en tant que protecteur évident des chrétiens, était peu aimé à Rome, où il restait encore beaucoup de coutumes et de mœurs païennes.

Et les Romains, reconnaissants à leur libérateur de les avoir délivrés du tyran (Maxence), ne comprenaient pas et ne pouvaient pas apprécier les activités de l'empereur; ils le considéraient comme un violateur de leurs anciens ordres populaires, un ennemi de leur religion, étroitement liée à la grandeur politique de Rome.

Leur mécontentement et leur murmure, et même leurs complots et parfois leurs indignations flagrantes, ont amené Constantin à concevoir et à développer l'idée de créer une nouvelle capitale, une ville chrétienne qui n'aurait rien à voir avec le paganisme.

Constantin apprécie la position de Byzance, une petite ville ancienne sur les rives du Bosphore, marquée par sa victoire sur la mer sur le Licinius, et il l'élève et en fait la nouvelle capitale de l'empire; il marque lui-même avec un long défilé la frontière de la nouvelle ville et commence à construire.

et ses magnifiques bâtiments.

Les vastes palais, les conduites d'eau, les bains, les théâtres ont embelli la capitale; elle s'est remplie de trésors d'art apportés de Grèce, d'Italie et d'Asie.

Les temples dédiés au vrai Dieu, dont le protecteur royal des chrétiens a lui- même pris une part active, étaient la principale décoration de la nouvelle ville.

Sa tutelle s'étendait cette fois non seulement sur la splendeur des maisons de prière, mais même sur des choses aussi insignifiantes - par exemple, son haut rang: avec la construction de nouvelles églises dans la capitale, il y avait un manque de livres de culte, et le roi s'est préoccupé de leur fabrication la plus rapide - l'évêque

L'empereur de Césarée, Eusèbe, a reçu une mission spéciale avec l'ordre que "des scribes remarquables écrivent sur des parchemins décortiqués cinquante exemplaires de livres" et que ces rouleaux lui soient livrés, et que "la récompense de celui qui doit le travail, il la laisse à lui-même".

Il a ordonné que les livres de culte dans les églises de la capitale soient conservés dans des enveloppes riches et convenables.

Le palais lui-même était un reflet de son esprit chrétien.

"L'empereur, par son zèle pour la piété, donnait l'exemple aux autres; il se retirait chaque jour à certaines heures dans des chambres inaccessibles, où il conversait en privé avec Dieu, s'agenouillait dans la prière, et demandait ce dont il avait besoin.

Il invitait parfois ses sujets à la prière.

Avec une vénération particulière, il consacrait le dimanche et le vendredi - le jour de la mort du Seigneur Jésus sur la croix - à ses activités quotidiennes et à son service pour Dieu.

Le palais de Constantin n'était donc pas du tout ce qu'étaient les palais d'anciens empereurs romains: il n'y avait pas de vaines intrigues, pas de bruit, pas d'amusements vains et souvent sanglants; on y entendait des " hymnes de louange à Dieu ".

Les interlocuteurs du roi étaient les "secrétaires de la Parole de Dieu" - les évêques et les prêtres - ses serviteurs et les gardes de toute la maison étaient des hommes parés de pureté de vie et de vertu; les lanciers, les gardes du corps, suivaient l'exemple du roi pieux.

Dans la cour principale, dans le creux doré du plafond, une image de la Croix en pierres précieuses dans un volet en or était fixée.

Ce tableau représente le visage de l'empereur, au-dessus de sa tête une croix, et sous ses pieds un dragon jeté dans l'abîme; le sens de ce tableau est le suivant: le dragon, ennemi de la race humaine, Constantin, en personne des persécuteurs du christianisme, les empereurs païens, a été jeté dans l'abîme de la mort par la force salvatrice de la Croix.

L'image faisait croire à chacun que son propriétaire était un adorateur du vrai Dieu, qui, par la mort de son Fils sur la croix, a donné une nouvelle vie à l'humanité.

La nouvelle capitale chrétienne, qui a reçu le nom de son organisateur, "la ville du roi Constantin", Constantinople, qui occupait une place médiane entre les anciennes capitales de l'empire - Rome et Nicomédie, comme autrefois Jérusalem - "la ville du roi David" qui n'appartient à aucune tribu israélite

[Le mont Sion avec la forteresse de Jébus (Jérusalem) se dresse à la frontière des tribus de Juda et de Benjamin; prise par David à la tribu cananéenne des Jébuséens, elle se trouve comme hors du partage tribal de la terre promise.] , dans sa position géographique heureuse, et confiée à la protection divine

Mères, dépêchez-vous.

Elle s'est épanouie et a éclipsé la gloire et la grandeur non seulement de la luxuriante Nicomédie, mais aussi de la plus grande Rome.

De même qu'à l'époque de David, quand il s'est installé à Sion, il était embarrassé de " vivre dans une maison de cèdre " et que " l'arche de l'alliance demeurait sous des peaux " (2 Rois 5:9; 7:2; 2 Chroniques 17:1 et suiv.), de même, maintenant que Constantin s'était installé dans la belle Byzance, il ne pouvait rester indifférent au " berceau " profané.

Notre religion a son origine dans ce pays et dans cette ville.

L'Évangile de Marc, qui a été publié par l'Église catholique, a été écrit à l'époque de l'apôtre Jean.

Mais comme il était un guerrier et avait versé beaucoup de sang, il se considérait indigne de le faire lui-même.

Elena, comme le raconte Eusèbe [Eusèbe: La vie de Constantin, livre III, 42], cette vieille femme se précipite vers l'Orient avec la rapidité d'une jeunesse pour rendre un culte digne aux pieds du Seigneur, - selon les paroles du prophète, " nous nous prosternerons à son marchepied " (Ps.131:7).

Dans un pays sacré, marqué par des événements merveilleux, où tout rappelle "le grand mystère de la piété - la manifestation de Dieu dans la chair", la grandeur de l'âme humble de la vieille reine s'est manifestée de manière évidente; là, sainte Hélène ne portait pas ses vêtements de sauna, mais dans les vêtements les plus modestes, elle tournait parmi les

Dans le but de ne pas être reconnue par la foule populaire, elle distribue des aumônes généreuses; à l'imitation du Seigneur Jésus, elle étend son humilité jusqu'à rassembler dans sa maison des vierges, les accueille et sert à table elle-même en simple esclave [Churches.

L'exemple de la piété sincère de la reine a profondément impressionné non seulement les croyants au Christ, mais aussi les non-croyants.

En Palestine, tous les lieux consacrés aux événements évangéliques ont été longtemps dévastés.

Les païens, par haine pour le christianisme, ont essayé d'effacer leur mémoire même; le lieu le plus cher au cœur des croyants chrétiens, la grotte du cercueil du Seigneur, a été couverte de déchets et ainsi cachée des regards pieux; ce n'est pas suffisant pour se moquer du "Dieu crucifié" et de ses adorateurs,

Sur une colline, au-dessus d'une grotte sacrée, un chapiteau a été construit pour le "démon de l'amour gourmand" (Vénus).

Selon les instructions d'Hélène, les chapiteaux d'idoles placés dans des lieux sacrés pour les chrétiens ont été détruits et des temples saints ont été construits à leur place.

Ainsi, de belles églises ont été construites, selon le désir et les moyens de la reine à Bethléem au-dessus de la grotte de la Nativité du Christ, sur le mont des Oliviers - le lieu de l'Ascension du Seigneur; les temples étaient ornés de Gethsémané - le lieu de repos de la Sainte Mère de Dieu, le lieu de l'apparition de Dieu à Abraham près du chêne de Mamry.

Mais la plus grande préoccupation de la vieille reine était de réaliser l'idée de son grand fils, de retrouver l'arbre même sur lequel le Sauveur du monde a été crucifié.

L'endroit où la Croix du Seigneur était cachée était inconnu; pour la trouver, la pieuse Hélène a utilisé tous les moyens et son influence royale.

Et après de longues recherches et des recherches intensives, ce lieu a été indiqué par un certain Judas, un Juif âgé, fils d'un rabbin juif, indiqué sous un tombeau païen construit sur la colline qui recouvrait la grotte du cercueil du Seigneur.

Sur l'ordre de la reine, la méchante Vénus est renversée, sa chapelle est détruite immédiatement; le saint Macarius de Jérusalem accomplit une prière sur le lieu blasphémé; on commence à nettoyer la hauteur.

Et la piété reçut une merveilleuse force: les ouvriers, les laboureurs fidèles, sentirent la senteur de l'encens qui sortait de la terre.

Le zèle pour la gloire du nom du Christ a poussé les ouvriers, selon la volonté de la bienheureuse Hélène, à transporter les matériaux du temple païen démoli et toutes les déchets qui se trouvent sous lui aussi loin que possible de l'endroit où le Seigneur Jésus a été enterré, de sorte que rien de souillé par l'idolâtrie n'ait touché le grand

Je ne suis pas un chrétien.

La grotte du tombeau du Seigneur fut trouvée et purifiée; près d'elle, sur le côté est, on trouva trois croix et sous elles une plaque avec une inscription et des clous justes. Mais comment savoir laquelle des trois croix était la croix du Sauveur ?

- La perplexité générale sur cette affaire a été résolue, par l'arrangement de la Promisse, par un événement miraculeux: il s'est passé que près de cet endroit à l'époque, on portait un mort pour l'enterrement; le saint Macarius a ordonné de s'arrêter les porteurs du défunt; on a commencé à penser, sur les conseils de l'évêque, les croix trouvées par un

Il est mort et il est revenu à la vie par le Christ.

Tous, voyant ce miracle, se réjouirent et glorifièrent la puissance prodigieuse de la Croix du Seigneur.

Et comme il était impossible, à cause de la foule, à chacun de rendre hommage à la croix, comme la reine, le saint Macarius, pour satisfaire le désir général de voir le sanctuaire de loin, l'éleva pieusement et se tint sur un lieu élevé, il fit ériger la Croix.

C'était la première Exaltation de la Croix honnête et vivifiante; elle eut lieu en 326.

L'Église orthodoxe célèbre cet événement chaque année le 14 septembre [Le jour de l'élévation de la Croix honnête - le jour de jeûne-culte de l'Église orthodoxe est consacré à la glorification de la Croix du Seigneur, aux souvenirs de la mort du Sauveur sur la croix; à la veillée de toute la nuit après la grande louange, il est accompli

La cérémonie consiste à transporter la croix par les prêtres du haut de l'autel au milieu du temple et à l'adorer.

Le rituel de l'élévation de la Croix dans les temples cathédraux est particulièrement solennel. Il est accompli par les évêques en proclamant à plusieurs reprises: "Seigneur, aie pitié".

Beaucoup de païens et de Juifs se tournent alors vers le Christ; parmi ceux qui se tournent, il y a Judas, à qui il indique l'endroit où se trouve la sainte Croix [Judas, par le baptême - Kyriakos était par la suite patriarche de Jérusalem et a subi la mort martyres sous Julian l'Apostat.

La Sainte Croix est ensuite déposée dans un coffre d'argent pour être conservée; le vendredi saint, elle est emportée au Golgotha (dans le temple construit peu de temps après, où elle est conservée) pour être adorée.

Après avoir vécu peu de temps, la bienheureuse reine-mère est décédée et a été enterrée dignement.

Ayant reçu de sa mère, la bienheureuse Hélène, un trésor inestimable, une particule de la sainte Croix, Constantin décida d'embellir la grotte du cercueil du Seigneur et de construire près d'elle un temple qui serait " plus magnifique que tous les temples qui existent... "

" La grotte comme chef de tout, selon Eusèbe, la générosité chrétienne du roi l'habille d'excellentes colonnes et de nombreux ornements. De la grotte, il y avait une sortie vers une vaste place sous le ciel ouvert. Cette place est pavée de pierre brillante et est entourée de trois côtés par des portiques continus.

L'attention remarquable que le roi chrétien portait à la construction du temple sur le côté est de la grotte est mieux illustrée par les lignes suivantes de la lettre de Constantin au saint Macarius de Jérusalem:

C'est ce que j'ai confié aux dirigeants de la Palestine.

J'ai veillé à ce qu'ils vous fournissent immédiatement des artistes, des artisans et tout ce dont vous aurez besoin pour construire.

Et quant aux colonnes et aux marteaux, ce que tu trouveras le plus précieux et le plus utile, examine-le attentivement, et n'hésite pas à m'écrire, afin que je voie dans ta lettre le nombre des matériaux nécessaires et que je les dépose de tous côtés.

Et je veux savoir ce que tu préfères, savoir si c'est une mosaïque ou une autre décoration; et si c'est une mosaïque, qu'on la décore d'or, et qu'on en rapporte au plus tôt au souverain, et qu'on lui dise combien il en coûtera.

Et ne t'arrête pas de m'annoncer les marbres et les colonnes, mais aussi la mosaïque que tu jugeras la meilleure. " Il a d'ailleurs lui- même pensé à décorer le temple de douze colonnes, nommées les Apôtres, surmontées de vases en argent.

Il n'est donc pas étonnant que ce temple ait été un miracle de beauté et ait attiré l'admiration de ses contemporains.

L'historien Eusèbe, entre autres, décrit ainsi ce monument de piété et de jalousie du premier empereur chrétien: " La basilique (le temple) est un édifice extraordinaire, d'une hauteur incommensurable, d'une largeur et d'une longueur extraordinaires.

L'intérieur est revêtu de marbre de couleurs variées, et l'aspect extérieur des murs, brillant de pierres polies et collées les unes aux autres, est d'une beauté inégalée.

Le plafond en forme de dôme est orné d'une sculpture étonnante qui, s'étendant comme une grande mer sur toute la basilique par des arcs reliés entre eux et brillant partout d'or, illumine tout le temple comme par des rayons de lumière.

L'objet principal de la basilique est un demi-cercle situé sur le bord de la basilique (sur le côté est), surmonté de douze colonnes représentant les douze apôtres, dont les sommets sont ornés de grands vases en argent - une belle offrande à Dieu de la part du roi lui-même ".

Mais l'empereur pieux ne s'est pas contenté de veiller à la glorification extérieure du christianisme; il s'intéressait aussi à la vie intérieure de l'Église du Christ.

L'Église, selon Constantin, devait être le pilier de la vie de l'État; l'unité religieuse devait être un gage puissant du succès de l'empire.

L'Église, qui brille de grandeur et de beauté extérieure, doit attirer vers elle la population païenne par son monde intérieur, transformant progressivement tout l'État en un seul organisme intérieurement unifié, vivifié par l'Esprit unique du Christ.

Cette unité et le bien-être de l'Église " donnaient au roi attentionné des jours paisibles et des nuits tranquilles ", il y voyait son bonheur et celui de tous les peuples du monde qui lui étaient soumis. "

À son époque, l'Église du Christ, déjà couronnée de la victoire du martyr et ayant obtenu le droit d'existence civile même avec des avantages par rapport au paganisme, était indignée par les troubles internes qui avaient commencé et mûri à l'heure de la persécution.

Dès qu'il est devenu roi à Rome, il est surpris et attristé d'apprendre que toute la région de son empire est en proie à des conflits entre les enfants du Père Unique.

- Chez les chrétiens d'Afrique, une lutte a éclaté à cause de la nomination par l'évêque de Carthage de Cécilien - " traître " [Cette appellation a été adoptée par les chrétiens pendant la persécution de ceux qui, par peur, ont donné aux païens les objets de leur culte religieux: on disait de Cécilien qu'il avait livré aux persécuteurs

Les évêques de l'Église catholique de l'Église catholique de Rome, qui avaient été désignés par le pape Jean XXIII comme les premiers évêques de l'Église catholique de Rome, n'étaient pas d'accord avec cette affirmation. Les évêques de l'Église catholique de Rome, qui n'étaient pas d'accord avec la doctrine de l'Église catholique, ont élu leur évêque Maïorin, et peu de temps après, après la mort de Maïorin, ils ont placé à sa place Donat, le principal instigateur de leur opposition.

Les partisans de ce dernier, les " Donatistes ", se rapprochant des " Novaciens " [les Novaciens enseignaient que ceux qui étaient tombés pendant les persécutions et ceux qui avaient commis des péchés graves et mortels en général devaient être reçus dans l'Église, non pas par la repentance, mais par le baptême de nouveau] , affirmaient qu'ils seuls constituaient l'Église du Christ et du Christ.

Ils ne craignaient pas de calomnier leurs adversaires, et même de leur arracher leurs temples par la force, ce qui aboutissait souvent à des massacres.

Pour les réconcilier et régler leurs griefs, Constantin envoie d'abord à Carthage son évêque " bien-aimé et respecté ", Osée [Osée, originaire d'Espagne, évêque pendant plus de 60 ans, devenu célèbre comme confesseur de Christ pendant la persécution de Dioclétien.

L'empereur Constantin l'invite à sa cour et l'entoure d'amour et de confiance.

Socrate 1, 7).), lui ordonnant en même temps de distribuer une aide financière aux chrétiens nécessiteux de là-bas [Eusèbe: Eglise Est X, 6.] ; puis, par ordre nominal de l'empereur sur l'affaire des Donatistes, deux concilies sont réunies - une petite à Rome et "de nombreux évêques de différents endroits" à Arélate [Imam X, 5.].

Le jugement prononcé contre les schismatiques inquiets par ces conciles a finalement été confirmé à Milan en 316, sous la présidence personnelle de Constantin, et l'affaire semble réglée.

Mais plus le roi pieux connaissait la situation actuelle de la chrétienté, moins elle justifiait sa conception idéale de la sainte unité des enfants de l'Église du Christ.

L'affaire des Donatistes, qui préoccupe Constantin au début de son règne, n'a pas autant d'importance en substance que par la passion des combattants.

En 323, après sa victoire sur Licinius, devenu le souverain de l'empire, Constantin se rend à l'Est, avec le désir sincère de reconstruire l'ensemble de l'État à nouveau, sur des bases meilleures et plus solides.

Dans ses projets, il a donné la priorité à l'Église chrétienne, qui, selon lui, devait unir spirituellement un empire mondial politiquement unifié.

Il est venu ici à une époque où les controverses suscitées par l'hérésie arienne [l'Aryen enseignait blasphématoirement que Jésus Christ n'était pas un Dieu éternel et sans commencement, qu'il n'était pas unique au Père et qu'il n'était pas sa création] n'existaient pas.

Arius reçoit une éducation théologique à Antioche, à l'école du martyr Lucien; il devient presbytre à Alexandrie, où il attire l'attention du public pour ses dons intellectuels et sa vie de stricte abstinence.

Fier de son intelligence et de ses connaissances, Arius n'écoute pas les avertissements de son évêque Alexandre; il n'obéit pas non plus au concile convoqué par l'évêque et qui le condamne.

Ayant de nombreux partisans, il envoie une ambassade pour se plaindre à de nombreux évêques des Églises orientales.

Il y trouve des partisans, dirigés par Eusèbe de Nicomédie, connu d'Arius depuis l'école de Lucien, un savant, par ailleurs un parent de la famille royale et donc un homme influent.

Eusèbe, évêque de la capitale (c'était encore à l'époque de l'empereur Licinius, dont Nicomédie était la résidence) ne reconnaît pas l'autorité du tribunal de l'évêque d'Alexandrie.

Dans une lettre à Arius, il répond: "Bien sage, désire que tout le monde soit sage, car il est clair pour tout le monde que ce qui a été créé n'existe pas tant qu'il n'a pas été créé; et ce qui a été créé a un commencement".

L'évêque d'Alexandrie se retrouve donc dans une situation désespérée; vers 318, Alexandre décide de prendre une mesure extrême: il convoque un concile de cent évêques; il exclut d'Alexandrie Aria et ses partisans; il expulse d'Alexandrie le blasphémateur et en annonce l'annonce dans une lettre de circonscription à toutes les églises.

L'affaire d'Arius perd désormais son caractère local et prend une importance universelle.] , n'ayant rien à retenir, atteignent leur apogée.

Eusèbe décrit cette époque en ces termes: " Non seulement les chefs des Églises se mirent à discuter entre eux, mais le peuple fut aussi divisé; le déroulement des événements atteignit un degré tel que la doctrine divine était la cible de moqueries insultantes même dans les théâtres païens. "

Ce temps était propice aux activités des blasphémateurs de la divinité du Seigneur Jésus Christ.

Lykinius, le beau-frère de Constantin, qui vivait alors les dernières années de son règne et qui avait signé avec Constantin le décret de Milan sur la tolérance religieuse, était suspicieux envers les chrétiens en général, comme des gens peu fiables, il les détestait et les persécutait même violemment.

Les disputes entre eux, provoquées par l'hérésie arienne, il pouvait voir un phénomène souhaitable, utile pour lui-même.

L'évêque Eusèbe de Nicomédie, par exemple, a été critiqué par Constantin lui-même: " il m'envoyait même des contemporains et donnait une aide presque armée au tyran (Licinius) " [Bogosl. Westn.

Mais il n'a pas tout de suite compris l'importance de ces événements.

Lui-même et les savants de la doctrine divine venus avec lui de l'Ouest recevaient ici une couverture unilatérale de l'affaire d'Arius des Nicomédiens, qui ne voyaient pas dans les questions dogmatiques un objet de foi pieuse, ayant une importance vitale, mais un domaine de recherche scientifique, et même de vaines bavardages.

Néanmoins, Constantin ne laisse pas l'affaire arienne de côté; au début, il envoie à Alexandrie un vaste message de réconciliation avec une requête convaincante à l'évêque Alexandre et à Arius pour qu'ils mettent fin à la discorde.

Selon le roi, l'évêque avait tort de son imprudence et de ses questions acerbes, et Arius est coupable d'avoir rompu la communication en désobéissant à l'évêque; il recommande à tous les deux de suivre l'exemple des philosophes qui, bien qu'ils se disputent entre eux, cohabitent paisiblement.

Mais ils ont tous les deux un point commun: ils reconnaissent tous deux la Providence divine, et ils sont donc facilement réconciliés [Eusèbe, Vie de Constantin II, 64-72]. [...]

Avec ce message, Constantin envoie à Alexandrie son évêque " bien-aimé " Osée, chargé d'enquêter sur place sur cette affaire et de contribuer à apaiser les Alexandrins.

- Il n'a pas réconcilié ses adversaires, mais il a conclu que l'hérésie arienne, qui ne menace pas de bouleverser les fondements de la foi chrétienne, conduit à la négation de tout le christianisme.

En 324, Osée de Cordoue revient auprès du roi et lui explique le sérieux danger du mouvement arien.

Selon le roi, ce concile, " faisant la guerre contre le principal ennemi " de l'Église, l'hérésie scandaleuse de l'Arianisme, devait examiner et donner des réponses à d'autres questions - des définitions sur l'organisation de la vie intérieure des chrétiens [Eusèbe: Vie de Constantin III, 17 V, 6].

Le concile universel par le pouvoir du roi déterminé à être dans la ville de Nicée [Nicée, maintenant Isnik <unk> village pauvre, alors était une ville vaste et riche, - le principal dans la région viticole; avec la mer, elle était reliée par un lac et était également bien accessible par la mer et la terre ferme; il y avait une vaste impériale

Nicaea se trouvait à seulement 20 milles de Nicomédie, la résidence de l'empereur, qui avait ainsi une grande commodité pour participer au concile.

Le nom même de la ville a influencé l'élection de Nicée comme lieu du concile, selon Eusèbe, comme s'il s'agissait de la victoire.

Constantin a fait tout pour faciliter le voyage des évêques convoqués au lieu de la réunion, et il a pris en charge la subsistance des personnes arrivées à Nicée.

Des saints sont venus de l'Égypte et de la Palestine, de la Syrie et de la Mésopotamie, de l'Asie Mineure, de la Grèce, de la Perse et de l'Arménie et des Goths du Danube; de Rome, au lieu de l'évêque âgé, deux presbytères sont arrivés.

Parmi les saints rassemblés, il y avait: Alexandre d'Alexandrie, un vieillard, le premier dénonciateur d'Arius, qui avait amené avec lui l'archidiacre Athanase, un combattant courageux et habile contre les ariens (plus tard le Grand, l'archevêque d'Alexandrie), le saint de la ville lycienne Mir Nicolas, le saint Spiridon

Je suis un prodige.

Au total, plus de 2000 personnes sont venues au concile (avec les évêques, les presbytres et les diacres) et 318 saints ont été présents.

Les bancs entouraient la salle des évêques, et au milieu se trouvait une table sur laquelle était placé le livre des Saintes Écritures, un témoignage fidèle de la vérité.

Quand tout le monde est rassemblé, Constantin apparaît dans toute la splendeur de sa dignité impériale, mais sans garde armée, accompagné de courtisans chrétiens, vêtus des vêtements royaux les plus luxueux, rayonnant d'or et de pierres précieuses.

Son apparition étonna l'assemblée, et en particulier ceux qui étaient présents, qui étaient venus de pays lointains et qui n'avaient jamais vu sa face royale ni sa grandeur royale; mais il fut lui-même troublé de voir une telle assemblée de pasteurs glorieux de l'Église du Christ, parmi lesquels se trouvaient des moines rigoureux et

les miracles, les confesseurs et les martyrs avec les mains brûlées et les yeux percés [Le nombre des pères du concile n'est pas identique par les historiens; Eusèbe (Vie de Constantin III , 8) par exemple les compte jusqu'à 250; st.

Athanase d'Alexandrie dans ses écrits, l'empereur lui-même parle de 300. Le chiffre 318 est mentionné par saint Athanase dans un de ses messages aux Africains.

L'Église; dans son écriture grecque, TSh-ona rappelle la croix de Jésus, c'est pourquoi elle est adoptée dans l'usage général, de sorte que le concile de Nicée, a reçu le nom - le concile des 318 Pères.] , les victimes de la foi, silencieux, le regard baissé, il est allé à la chaise d'or préparée pour lui et attendu debout,

Les saints ne l'ont pas invité à s'asseoir.

Après avoir écouté ensuite les discours de salutation et de gratitude d'Eustaphe d'Antioche et de l'historien Eusèbe de Césarée, Constantin s'adresse lui-même à la réunion avec un discours dans lequel il exprime sa joie de voir une si grande assemblée de pères, et les supplie de résoudre pacifiquement les questions controversées.

"Dieu m'a aidé", disait- il, "à renverser le pouvoir méchant des persécuteurs, mais il est incomparablement plus triste pour moi que toute guerre, que toute bataille sanglante et que toute querelle interne dans l'Église de Dieu".

Les ariens vont au concile et s'y tiennent courageusement et avec confiance; ils ne prévoient pas que leur cause sera complètement et complètement défaite; au contraire, ils attendent dans leurs projets un heureux succès: ils ont à leur côté jusqu'à 17 évêques; à leur tête se trouve l'archevêque de la capitale, qui a des liens dans le palais.

Le roi.

Les ariens espèrent que le concile, même s'il n'est pas d'accord avec leurs opinions, ne les condamnera pas sévèrement.

Les défenseurs de l'orthodoxie comprenaient bien en quoi consistait l'essence de l'hérésie arienne et la réfutèrent dignement avec un profond sentiment religieux et une compréhension vraiment éclairée.

Le diacre d'Alexandrie, Athanase, se distingue par sa force de parole et sa précision dans la dénonciation de la propagande hérétique: sa parole déchire comme une simple toile d'araignée les stratagèmes de l'hérétique.

Les disputes étaient houleuses et prolongées; en vain, Constantin a utilisé son influence pour convaincre les opposants et les amener à une solution amicale; plus les débats se poursuivaient, plus il devenait évident à quel point les ariens s'étaient écartés de la vérité.

L'exposé de foi proposé au concile par Eusèbe de Nicomédie, chef des ariens, qui exprimait clairement l'idée que le " Fils de Dieu " est une " création ", une " créature " et qu'" il y eut un temps où Il n'était pas ", a été rejeté à l'unanimité par les pères du concile comme faux et impies - le rouleau même sur lequel il était

Il est écrit que c'était déchiré.

Après avoir condamné sans réserve l'arianisme, les Pères du Concile ont décidé de donner aux fidèles une confession exacte de la doctrine orthodoxe, un symbole de foi.

Eusèbe, évêque de Césarée, leur a présenté un "symbole de baptême" utilisé depuis longtemps dans son église et présenté presque exclusivement par des expressions tirées des Saintes Écritures.

Les Pères ont accueilli ce symbole avec approbation; mais pour éliminer fermement la possibilité d'y insérer une pensée hérétique, ils ont jugé nécessaire de remplacer certaines expressions générales par des expressions qui définissaient parfaitement la vérité ecclésiastique.

L'empereur, qui était présent au concile, rejoint les Pères en approuvant le symbole de César et en confesse son plein accord; mais il propose de mettre dans le symbole une formule sur laquelle les chefs de l'Église s'arrêtaient encore lors des réunions préliminaires pour exprimer la pensée de l'Église sur le symbole de César.

Le Fils de Dieu et sa relation avec Dieu le Père, c'est son titre de Père "unique".

Le mot prononcé par le roi a été adopté à l'unanimité par le concile et a servi de base déterminante à l'enseignement sur le visage du Seigneur Jésus, le dogme central du christianisme.

L'assemblée solennelle finale des Pères de Nicée a eu lieu au palais impérial le 25 août 325; elle a coïncidé avec le 20e anniversaire du règne de Constantin [Eusèbe: La vie de Constantin, livre P. 65].

Attention! Ne menez pas une vie immorale! Respectez les autres, faites - vous petits devant eux.

Ne regardez pas ceux qui sont en bas avec orgueil, car Dieu seul connaît ceux qui sont en haut.

Lorsque vous sauvez un incroyant, souvenez-vous que vous ne pouvez pas faire de raisonnement scientifique de tout le monde, les enseignements doivent être adaptés aux différentes dispositions de chacun, tout comme les médecins appliquent leurs médicaments à différentes maladies.

C'est ainsi que s'accomplit le vœu ardent de l'empereur pieux, qu'il a exprimé, et dont il a même un jour fait l'éloge en invoquant Dieu lui- même: " d'unir en un seul et même ordre toutes les nations de son empire dans l'enseignement de la divinité ".

Cette grande pensée, suggérée au roi par son saint sentiment religieux, dont il s'est donné pour mission de vivre avec un désir sincère, cette pensée de Constantin le Grand, étonnante par son contenu et sa portée, a été maintenant introduite dans la conscience générale, est devenue un bien.

C'est le cas de tout le christianisme.

Non seulement cela, mais pour que cette pensée se réalise dans la vie chrétienne, le pieux roi a indiqué la voie la plus sûre, le Concile universel, par lequel les brebis du pâturage du Christ, tant celles qui ont été appelées que celles qui ne l'ont pas encore été, par la grâce de Dieu, entrent sans faute dans la cour du Père céleste pour la vraie vie.

Jésus a dit à ses disciples: " Vous êtes mes disciples. " - Jean 10:9.

Et cette véritable victoire du roi à l'égal des apôtres a également été marquée par la joie de recevoir un trésor inestimable, un morceau de la croix vivifiante du Seigneur, apporté de Jérusalem en cadeau par sa mère, la reine Hélène.

Il vit encore plus de 10 ans et, tout au long de son règne, il adhère fidèlement à la confession de foi de Nicée.

Les ariens, avec leur subtilité, ont parfois gagné la confiance du roi et, en abusant de sa générosité et de son amour de la paix, ont parfois commis des attaques indécentes contre les orthodoxes; en particulier, saint.

Athanase le Grand les supporte beaucoup.] , et s'efforce avec zèle d'affirmer l'esprit de piété chrétienne dans son royaume, en se donnant lui-même un exemple digne d'être imité.

Possédant une éducation générale approfondie et théologique en particulier, il a mené de vastes correspondances avec les présidents d'églises sur les sujets de la foi et de la piété et de l'organisation de la vie chrétienne, et souvent dans son palais, il a même prononcé des discours devant la congrégation des rois et du peuple avec un enseignement "divin".

Il était très travailleur, il ne tolérait pas l'oisiveté: même à un âge avancé, il ne considérait pas comme un fardeau pour lui d'écrire de ses propres mains de vastes actes législatifs [Evsevius: La vie de Constantin, livre IV, 66; IV,].

Véridique et généreux par nature et modeste, il ne se laissait pas séduire par sa grandeur royale et l'allégresse bruyante de la foule populaire, ces allégressions lui donnant même de l'ennui.

Il voulait élever à ce niveau tous ceux qui entraient en contact avec lui. Il a donc un jour repris un certain noble-lichoim de cette façon: en l'invitant chez lui, il l'a pris par le bras et a dit:

"Jusqu'à quel point devrions-nous étendre notre avidité?" Puis il s'exprima, décrivant avec une lance l'espace dans la taille de l'homme: "Si tu acquérais tous les trésors du monde et que tu possèdes toutes les espèces de la terre et que tu n'en utilises plus que ce morceau de terre, et encore, mériteras-tu cela aussi?"

Un autre exemple: après avoir entendu un discours flatteur d'un personnage d'honneur (du clergé) qui appelait le roi " béni " et disait qu'" il a gagné la domination souveraine sur toutes choses dans cette vie et dans celle qui vient régnera avec le Fils de Dieu ", Constantin répondit au flatteur:

- Tu ferais mieux de prier pour le roi, pour qu'il soit digne d'être un serviteur de Dieu dans l'autre vie.

La charité du roi était abondante, selon le témoignage d'un contemporain, "du matin au soir, il cherchait quelqu'un à qui faire du bien"; les pauvres et en général les gens jetés dans la rue, il les fournissait avec de l'argent, de la nourriture et des vêtements décents; il prenait soin des enfants orphelins à la place de leur père; des vierges privées de leur père;

Il les a mariés et leur a fourni de son trésor.

Il faisait beaucoup de bonnes actions, surtout le jour de la Pâque.

Dans sa nouvelle capitale, Constantin a introduit l'usage que la nuit de Pâques, dans toutes ses rues, de hauts piliers de cire soient allumés, "comme des lampes de feu", de sorte que la nuit mystérieuse devienne plus lumineuse que le jour, et seulement à l'aube, Constantin tendit sa main droite à tous les nécessiteux,

Ils ont des cadeaux.

Le roi distribue aussi généreusement des aumônes à l'occasion de ses joyeux événements familiaux, par exemple le mariage de ses fils; - dans ces derniers cas, des banquets et des dîners somptueux sont organisés pour les invités, la joie est alors transportée du palais à la rue, - le roi accueille les femmes.

Les derniers jours de la vie du roi Constantin, et en particulier les jours de sa mort, ont été une conclusion digne de son esprit chrétien pieux.

Il a construit un temple en l'honneur des saints Apôtres dans sa nouvelle capitale, orné de douze coffres à la gloire de l'Apôtre.

La mort est devenue un sujet de réflexion intense pour Constantin dès qu'il a commencé à ressentir son déclin physique.

En 337, Constantin célèbre la Pâque pour la dernière fois à Constantinople et tombe malade.

Il se consacre entièrement à des exercices sacrés: souvent à genoux, il répand des prières ferventes devant Dieu; sur les conseils des médecins, il s'installe à cette époque dans la ville d'Éléonopolis pour se soigner dans les bains chauds.

Cela peut paraître très étrange pour nous aujourd'hui, mais dans les premiers temps de l'Église chrétienne, beaucoup ont été baptisés à l'âge adulte ou même dans la vieillesse, certains par un profond respect pour le grand mystère, pour lequel ils ont estimé nécessaire une longue préparation,

D'autres meurent pour des raisons humaines, alors Dieu les juge.

Constantin, qui portait le Christ dans son cœur depuis sa jeunesse, étant devenu chrétien depuis longtemps dans son âme, retardait son baptême par une humble conscience de son péché, désirant se préparer à cela par un exploit de toute une vie.

Ne recevant aucun soulagement à Éléonopol et ressentant un déclin extrême de ses forces physiques, Constantin s'en va à Nicomédie, où, ayant convoqué les évêques, il leur demande de lui accorder son saint baptême.

L'heure est venue, celle que j'ai tant désirée et que je prie comme l'heure du salut, l'heure pour nous de recevoir le sceau de l'immortalité, de partager la grâce salvifique.

J'ai pensé le faire dans les eaux du Jourdain, où, à notre image, le Sauveur lui-même a reçu le baptême; mais Dieu, qui sait ce qui est utile, me l'a accordé ici.

Il s'est couché sur un lit couvert de draps blancs, et le "serviteur de Dieu" n'a pas voulu toucher à la pourpre, cette distinction royale.

Le roi conclut sa dernière prière d'action de grâces par ces mots: " Maintenant je me considère vraiment heureux, car j'ai la foi inébranlable d'avoir reçu la lumière divine et d'avoir obtenu la vie immortelle.

Le grand et égal à l'apôtre Constantin est mort, laissant le royaume à ses trois fils, le jour de la Pentecôte 337, dans la trente-deuxième année de son règne, à l'âge de soixante-cinq ans.

Son corps fut transporté avec une grande solemnité dans la ville de Constantinople qu'il avait créée et déposé selon son testament dans l'église des saints apôtres dans un tombeau qu'il avait préparé lui-même.

Il est la source du bonheur et de la paix. Que Dieu le Pre et l'Esprit Saint lui donnent gloire pour toujours! Amen!

La croix de ton image dans le ciel vu et comme Paul le titre n'est pas d'un homme accepter, dans les rois de ton Seigneur, apôtre de la cité régnante dans ta main mettre: lui aussi sauver toujours dans la paix, par les prières de la Vierge, le seul aimant de l'homme.

Constantin aujourd'hui avec la matière Elena, la croix représentent un arbre de tout honneur, tous les Juifs ont honte, mais l'arme contre les rois ennemis fidèles: pour nous est apparu un grand signe, et dans les boucliers terrible.