Les souffrances de saints quarante-cinq martyrs, victimes de Nicopolis dans le territoire arménien
Le méchant roi Licinius [l'empereur Licinius a gouverné la moitié orientale de l'empire romain de 307 à 324], accepté par Constantin le Grand [Constantin le Grand a gouverné l'empire romain de 306 à 337] comme co-gouverneur et gouverneur des pays de l'est, a ordonné à travers toute sa province de livrer aux tourments et à la mort les chrétiens qui ne voulaient pas adorer les idoles, et de confisquer leurs biens au carrefour des villes.
Quand ce commandement est arrivé à Nicopolis, les païens ont commencé à préparer des tortures et divers instruments de torture pour les chrétiens et ont commencé à prendre beaucoup de fidèles et à les conduire à la torture; alors plus de quarante esclaves du Christ se sont réunis et ont décidé, sans attendre qu'ils soient capturés par les méchants, d'aller eux-mêmes de leur plein gré au tribunal, de confesser le nom du Christ et de se livrer à la torture.
Les principaux d'entre eux étaient Léontius, Mauritius, Daniel, Antony, Alexandre, des hommes célèbres et de leur genre, et instruits et distingués par une vie vertueuse; ils allèrent tous ensemble à l'échiémon de la province d'Arménie et déclarèrent qu'ils étaient chrétiens.
<unk> Nous sommes d'ici, certains de la ville, d'autres des villages, cette terre est notre patrie, mais notre père <unk> Christ est céleste; Il nous a appris à ne pas adorer de faux dieux, sourds et aveugles, faits de mains d'hommes. Hégémon dit: <unk> Et où est votre Christ? car il a été crucifié et il est mort? Saint Léontien répondit: <unk> Tu sais que Christ est mort? alors sache qu'il est ressuscité des morts et est monté au ciel; il est mort pour nous par sa volonté, mais il est ressuscité comme le Fils de Dieu. Hégémon a dit:
Leontius répondit: "Hegemon, vos dieux ne vivent pas après la mort, mais notre Seigneur vit éternellement, bien qu'il soit mort pour un certain temps pour notre salut; mais par sa mort, il nous a délivrés de la mort éternelle, nous a donné la vie et nous a appris à mourir pour lui, afin que nous vivions avec lui une vie éternelle. Et Egemon a commencé à louer ses dieux Zeus, Apollon, Asclepius et les autres. À quoi Leontius a dit: "Est-ce que Zeus est un grand dieu?
Il est le maître du ciel, répondit Egémon, il est le père de tous les dieux. Léontius répondit: Il convient à Dieu d'être juste, pur, sans péché, et que diras-tu de ton dieu Zeus ? Je l'appelle juste, pur et sans péché, dit Egémon. À cela, saint Léontius dit: Zeus est juste, et n'a-t-il pas détrôné le trône de son père Cronos? Il est pur et sans péché, et n'a-t-il pas pris pour épouses sa propre sœur Irène et n'a-t-il pas souillé beaucoup de femmes étrangères?
Il a détruit non seulement les femmes, mais aussi les hommes et a commis les crimes les plus abominables [Il convient de noter que les Grecs de l'Antiquité conféraient à leurs dieux non seulement des qualités positives, mais aussi négatives.
Si votre dieu est un pécheur, il a besoin d'un autre Dieu pour se corriger, un Dieu sans péché. Lysias, l'égyptien, s'est mis en colère et a dit avec fureur: " Qui t'a donné le droit de juger nos dieux, méchant homme ?
Et si quelqu'un pèche contre la loi, il est coupable d'un crime digne de mort, et vos dieux sont des hommes, pleins de toute espèce de méchanceté, adultères, meurtriers, criminels, combien de fois ont-ils été punis de mort?
C'est pourquoi vos dieux-illégaux doivent se soumettre aux lois des hommes et imiter les hommes qui respectent strictement les lois, et vous, soyez juges de vos dieux, soyez des dieux et des bourreaux jusqu'à ce que vous les répariez.
Le Christ a été cloué sur une croix et nous nous glorifions en lui. Vos dieux tremblent, ils ont peur de notre Dieu et ils s'éloignent de la puissance de la croix.
Ces paroles de saint Léontius irritèrent l'égémon, qui ordonna de lapider tous les témoins du Christ. Il dit: "Qu'on les batte, dit-il, ceux qui blasphèment nos dieux".
Alors le commandant les fait attacher tous avec des chanes et il les jette dans la prison. Les croyants qui sont en prison sont remplis de joie et ils chantent les psaumes du roi David.
Vous avez entendu parler de l'endurance du juste Job, et de la souffrance de notre Seigneur, et des saints qui sont morts.
Le prophète et Précurseur du Seigneur Jean est célébré le 23 septembre, le 24 juin, le 29 août et d'autres jours.] a été décapité, Étienne [La mémoire de saint le premier martyr Étienne est commémorée le 27 décembre et d'autres jours.] a été lapidé, Pierre [La mémoire de saint l'apôtre suprême Pierre est commémorée le 29 juin.] crucifié à la gorge, Thomas [La mémoire de saint l'apôtre Thomas est commémorée le 6 octobre et le 30 juin.] a été transpercé par une lance, d'autres sont morts pour leur Seigneur par une autre mort de martyr.
Combien de saints ont souffert sous le règne d'Hadrien [Ces empereurs ont régné: Hadrien de 117 à 138, Décius de 249 à 251 et Maximien (Galerie) de 305 à 311. Tous ces empereurs ont été des persécuteurs très violents du christianisme.
En outre, ils ont encore taché leur nom dans l'histoire par une persécution particulièrement violente du christianisme: Néron (54-68), Trajan (98-117), Dioclétien (284-305), Décias, Maximien et d'autres anciens rois méchants, non seulement des hommes, mais aussi des femmes, comme, par exemple, nous entendons parler de saintes Féclas, Euphymée, Capitoline, Juliette.
27 octobre et Juliette (martyres de Cappadoce) <unk> 31 juillet.] et d'autres saints martyrs dont les noms sont inscrits dans les livres de vie au ciel; comme ils ont courageusement combattu et vaincu le diable!
Et si les femmes ont été si courageuses, nous, les hommes, devons être encore plus forts et invincibles et donner notre âme pour le Christ notre Dieu, qui a donné sa vie pour nous sur la croix.
Une femme pieuse, nommée Vlasiane, vint leur rendre visite dans la prison et, sans se retenir, elle leur apporta de l'eau froide du puits qui se trouvait à proximité et les fit boire.
La nuit suivante, les saints chantent des cantiques et des prières. Lysias, l'archimandrin, ne dort pas cette nuit-là. Il réfléchit à la façon de punir les prisonniers qui servent le Christ.
Quand il fait jour, il se lève et il va au tribunal. Il appelle les anciens du Tribunal et il leur dit:
Et ils dirent: Nous vous donnerons chacun deux cents pièces d'or, et deux cents tuniques de fête, et deux cents ceintures, et nos fils et nos filles, et nous sacrifierons, et nous mangerons, et nous nous réjouirons.
Tu es maudit, tortionnaire, avec tes dieux. Nous ne sacrifierons pas aux démons impurs, nous ne voulons ni votre or, ni vos vêtements, ni votre banquet, ni votre amitié, mais le Christ et notre Père et notre meilleur Ami, pour qui nous sommes prêts à souffrir et à mourir.
Alors le tortionnaire ordonna de les pendre tous nus et de lier leurs corps avec des crochets de fer; et pendant longtemps, jusqu'à midi, les saints martyrs furent torturés, jusqu'à ce que le soleil se fît fortement brûler et que l'egemon s'en alla de ce spectacle à la maison; et les saints, brûlés jusqu'aux os, furent de nouveau jetés en prison sur l'ordre du tortionnaire.
La femme pieuse mentionnée ci-dessus, Vlasiane, vint à nouveau les voir et, à travers la fenêtre, donna de l'eau à ceux qui étaient épuisés par les ulcères et la chaleur; et les saints se refroidirent, bénirent cette femme, prièrent pour elle et ses enfants et remercièrent Dieu d'avoir voulu souffrir pour Lui.
Pendant que les saints étaient en prison, saint Léontien, voyant que certains frères souffraient cruellement de leurs blessures, s'inquiéta pour eux, de peur qu'ils ne tombassent de la foi dans leur extrême faiblesse; c'est pourquoi il pria Dieu de leur envoyer au plus tôt la fin de leur exploit.
Il y avait un païen nommé Hérode, qui était honoré par l'empereur, et il était l'un des conseillers de l'empereur. Il était le secrétaire de Philon, et Léon était bien aimé de saint Léon.
Mais quand on l'eut de nouveau appelé, il revint tard, en disant: Je ne puis manger; car j'ai vu les prisonniers dans leurs douleurs, et leur sang coule en abondance, et j'ai ce mal à l'estomac, et je ne puis manger.
Ils ont violé l'ordre du roi et ils doivent mourir. Alors pourquoi ne pas les faire mourir tout de suite? " Aussitôt, ils lui promettent de les tuer le jour suivant.
Éternel, Dieu de nos pères, glorifie ton saint nom! Nous t'invoquons d'un cœur contrit et d'un esprit contrit, et nous t'offrons des sacrifices vivants, comme des holocaustes de brebis et de moutons, comme des agneaux gras. Que notre sacrifice soit maintenant agréable à tes yeux, et que ceux qui s'attendent à toi ne soient pas confondus! Tu sais, Éternel, que nous t'aimons, et que nous nous sommes abandonnés à toi.
Alors les saints prièrent et se réconfortèrent les uns les autres, et à minuit ils chantèrent un grand psaume sur leur sépulture, à savoir: Heureux les innocents, etc. (Ps. 118) À la fin du psaume, l'ange du Seigneur vint, il remplit la prison de lumière et leur dit: Réjouissez-vous, esclaves de Christ, car votre mort est proche, car vos noms sont écrits dans les cieux.
Et quand l'ange de l'Eternel se fut retiré d'auprès de lui, ils se prosternèrent et bénirent l'Eternel.
J'ai eu pitié des chrétiens depuis le début, ils ne suivent pas la voie de l'illégalité, mais la justice, ils gardent leur foi en Dieu, ils ne font de tort à personne, ni la nuit ni le jour, ils ne demandent la propriété de personne, mais ils partagent leurs biens, ils aiment et font du bien à tous.
Et Birylades lui dit: "Tel que toi, nous aussi, nous avons vu la lumière de leur dieu, pour lequel ils sont heureux de mourir. Si quelqu'un a forcé l'égyptien à mourir pour Zeus, ou pour Apollon, ou pour Asclépias, ou pour un autre dieu, est-ce qu'il voudra mourir? Rien, la vie lui est précieuse.
Ils sont prêts à mourir pour leur Dieu, et ils ont en lui une gloire qu'aucun de leurs dieux n'a jamais eue.
Frres et surs, nous vous demandons ceci: faites confiance notre Dieu et notre Seigneur Jsus - Christ. Priez pour nous. Il vous aime et il nous donne la force d'agir comme lui.
<unk> Vous êtes nos frères, puisque notre Seigneur vous a appelés à confesser son saint nom et vous donnera la même récompense que nous, comme ceux qui sont venus à la onzième heure dans sa vigne [Voir l'exemple des ouvriers dans la vigne].
Le lendemain, le préfet de la prison, Lysias, sortit avec ses soldats hors de la ville, vers la rivière qui est appelée Lycus, où ils allaient tuer les saints martyrs. Il s'assit au tribunal et ordonna d'amener les saints martyrs et de les placer devant lui.
"Donnez-leur des tourments cruels". "Non, dit Egémon, ils auront peur de leurs tourments, et se tourneront vers leurs dieux, et ils vivront; et je ne veux pas les laisser vivre, mais qu'ils meurent. Je leur donnerai à tous une sentence de mort à la fois".
"Ces quarante-cinq hommes de la foi chrétienne, qui m'ont été présentés pour juger, et qui ont désobéi à l'ordre du roi et blasphémé les dieux de leurs pères, j'ordonne qu'on leur inflige un châtiment digne de leurs œuvres: d'abord, on leur coupera les mains et les pieds avec une hache, puis on les jettera au feu, et les restes, après avoir été brûlés, on les jettera dans le fleuve.
Les serviteurs de l'officier, s'étant mis à couper les mains et les pieds des martyrs, les jetèrent à terre, et la chaleur du soleil devint très forte, et les saints martyrs furent accablés de soif, les uns de la douleur de leurs plaies, les autres de la chaleur du soleil; d'autres moururent de ces souffrances, d'autres à peine respirèrent, d'autres durent.
Et saint Sisinius, couché dans son sang, s'est jeté sur la pierre qui se trouvait à proximité, a ouvert la bouche et a prié Dieu ainsi: <unk> Seigneur, Donateur de tous les bienfaits, qui as fait jaillir autrefois dans le désert de l'eau de la pierre et qui as abreuvé Israël assoiffé (Ex.17:1-7), Tu ouvres maintenant cette pierre, fais sortir un peu d'eau et donne-moi à boire: Tu vois notre soif, dont nous mourons.
Et quand il eut prié, la pierre se détourna, et fendit, et il y eut une fontaine d'eau; et il but de l'eau, et bénit l'Eternel, en disant: Je te loue, ô Dieu, de ce que tu m'as abreuvé comme une mère abreuvait un enfant altéré; je te loue, ô Roi, de ce que tu n'as point rejeté ton serviteur.
Mais je te prie de ne pas mépriser mes frères bien-aimés, tes serviteurs, et de refroidir ceux qui meurent de soif, en versant sur eux la rosée invisible de ta grâce, et de nous donner à tous la fermeté de mourir ensemble dans ton espérance. Que par ta puissance, cette source que tu as tirée, par laquelle tu as révélé le miracle ancien, les conduise jusqu'aux extrémités du monde, et donne cette grâce et cette puissance de guérison à la gloire de ton Christ, et de ton Père et du Saint-Esprit, en mémoire de nous quarante-cinq martyrs.
Les esclaves qui ont souffert pour Toi.
Alors les serviteurs allumèrent un grand feu, prirent les corps des martyrs et les jetèrent dans le feu; certains étaient encore vivants, d'autres étaient morts, et ils brûlèrent les morts avec les vivants.
Les saints martyrs furent brûlés, le feu éteint, et les serviteurs se mirent à chercher les restes des ossements des martyrs dans les cendres, et autant qu'ils en trouvèrent, ils les rassemblèrent dans des chiffons, les enlevèrent et les jetèrent dans la rivière Lycos.
Ils les rassemblèrent tous et les gardèrent en un lieu honorable jusqu'à ce que le méchant roi Licinius, co-gouverneur du roi Constantin, qui régnait sur la moitié orientale du royaume, meure et que Constantin seul ne règne.
Les saints quarante-cinq martyrs ont souffert le dixième jour de juillet, à Nicopolis en Arménie, sous Lysias Egemon, quand Lycinius régnait sur l'Orient; et sur nous règne notre Seigneur Jésus-Christ, à qui est la gloire et l'honneur, maintenant et à tout jamais, Amen.
Pour le martyre du Christ, beaucoup de souffrances doivent être endurées, et les idolâtres doivent détruire toutes les idoles, et détruire les impies de toute charme, dans la puissance du Christ, cette correction; vous nous apprenez tous à crier à la vérité: alleluia.