Les souffrances de la sainte martyrée Julienne

Quand les Perses ont pris la célèbre ville africaine de Carthage [vers 625 de notre ère] et ont emmené en captivité de nombreux habitants, la petite fille dont nous allons parler, la bienheureuse Julia, fille d'un homme célèbre nommé Analsos, a été emmenée en Syrie palestinienne et vendue en esclavage à un marchand païen méchant.

La jeune fille, bien qu'ayant un maître incroyant, s'attachait à la foi sainte en Christ, dans laquelle elle était née, et aux bonnes coutumes chrétiennes qu'elle avait apprises depuis l'enfance. Elle priait et jeûnait souvent.

Devenue vierge, elle s'est soigneusement gardée pure, a mené une vie chaste et stricte, et a servi fidèlement son maître, selon les paroles de l'apôtre: " Dans la simplicité de votre cœur, non pas avec une apparence extérieure, comme pour plaire aux hommes. " (Éph. 6:5-6) Mais, comme devant Dieu, elle a agi avec prudence en accomplissant toutes les choses qui lui étaient confiées, des choses qui ne sont pas contre Dieu et contre sa vie chaste, et qui ne peuvent être forcées par personne.

Son maître l'a forcée à renier Christ et à se livrer à la débauche selon leurs coutumes païennes; mais aucune menace ne pouvait l'y contraindre, car elle était prête à mourir plutôt que de renier Christ ou de perdre sa virginité.

Son maître voulut la faire périr, mais, voyant qu'elle était fidèle et travailleuse, il lui fit grâce et s'émerveilla de sa bonté, de sa douceur, de son humilité et de sa rigueur dans le jeûne. Il vit qu'elle jeûnait tous les jours, sauf le sabbat et le dimanche, et que le temps qu'elle ne travaillait pas, elle ne le passait pas à se reposer ou à se reposer, mais à prier Dieu ou à lire des livres, ce qu'elle avait appris dans l'enfance; rarement elle allait au lit la nuit.

Elle avait toujours l'air pâle, sèche, épuisée par le travail et l'abstinence. Son maître était très étonné de cela et, voyant qu'elle agissait toujours de la même manière, il a commencé à la pitier, à l'aimer et à la respecter: c'est Dieu, protégeant comme un père sa maîtresse, sainte Julienne, qui lui a fait miséricorde du cœur cruel d'un homme infidèle. Elle avait déjà plus de vingt ans lorsque son maître, qui était un marchand, a envisagé de naviguer avec de nombreuses marchandises en Galilée.

Il emmène avec lui sa fidèle esclave Juliette, car il voit que ses biens augmentent sous sa surveillance: Dieu bénit pour elle la maison de ce marchand (comme autrefois en Égypte la maison de Pantephrius à cause de Joseph (Genèse 39:5)).

Il s'arrête sur l'île de Corse [Corsique, une île située dans la Méditerranée]. Il y a des villes chrétiennes dans cette île, mais il y a aussi beaucoup de non-Juifs.

Alors il s'en alla avec tous ses serviteurs, et acheta un veau gras, et l'offrit en sacrifice, et ils mangèrent et burent; et ils s'en allèrent dans le lieu où l'on offrait les sacrifices, et ils se réjouirent ensemble.

Il y a sur le vaisseau une jeune fille qui blasphème contre nos dieux, et nous maudit de ce que nous leur offrons des sacrifices. Et le capitaine de la troupe lui dit: Pourquoi tous tes gens ne sont-ils pas descendus du vaisseau pour notre fête et notre sacrifice? Et il dit: Ils sont tous venus. Et il lui dit: J'ai ouï dire qu'il y a sur le vaisseau une jeune fille qui blasphème contre nos dieux.

"Tu parles de ma servante? Je n'ai pas pu la détourner de l'erreur chrétienne et la convaincre de notre foi, ni par des flatteries, ni par des menaces; et si elle ne m'avait pas été fidèle et si assidue dans son travail, je l'aurais déjà détruite de douleurs diverses. " Le maître lui dit:

Et il lui dit: Fais-la prosterner avec nous, et qu'elle se joigne à nous pour le sacrifice. Je te donnerai quatre de mes servantes pour elle, ou tu en prendras un prix d'argent.

Et je t'ai dit: Tu ne pourras pas la forcer, car elle préfère la mort à se détourner de sa religion. Et même si tu me la donnais, cela ne te serait pas égal; car elle a été très-fidèle, et mon bien a été multiplié par elle; c'est pourquoi je lui ai donné tout ce qui est à elle.

Alors le commandant prend conseil avec les gens qui l'accompagnent. Il organise un grand repas et sert boire aux invités. Ensuite, le commandant et ceux qui sont avec lui s'endorment.

Jeune fille, offre des sacrifices aux dieux et je donnerai pour toi à ton maître la rançon qu'il demandera et je te libérerai. " Elle répondit: " Je suis libre de servir le Christ, que je sers chaque jour avec une conscience pure, et je suis dégoûtée de votre sédition. " Alors le commandant ordonna de la frapper au visage.

Si mon Seigneur Jésus-Christ a été frappé pour moi et craché au visage, ne souffrirai-je pas aussi pour lui ? Que l'on me frappe sur les joues pour lui, que les larmes coulent sur mon visage au lieu des crachats.

Oui, je le sais, Dieu a souffert pour moi. Alors, avec lui, je pourrai participer la gloire de Dieu.

Puis le tortureur ordonna de lui couper les seins vierges, et elle supporta courageusement tous ces tourments pour l'amour du Christ. Le tortureur, voulant la détruire rapidement avant que son maître ne se réveille, ordonna de faire une croix et de crucifier sur elle une martyresse, comme les Juifs avaient crucifié le Christ.

Comme elle était pendue à la croix et qu'elle était sur le point de mourir, son maître s'est réveillé et l'a vue crucifiée.

Quand l'âme sainte fut libérée de ses liens, tous virent une colombe sortir de sa bouche, blanche comme la neige, et s'envoler vers le ciel; et ceux qui la tourmentaient virent des anges; et une grande crainte tomba sur tous; et tous s'enfuirent, et il ne resta plus que le corps sans souffle de la sainte pendu à la croix.

Mais le Seigneur ne l'abandonne pas. Il commande à ses anges de le garder jusqu'à ce qu'on lui prépare une tombe.

Près de l'île de Corse, il y a une petite île, anciennement appelée Marguerite, et maintenant Gorgone; il y avait un monastère pour hommes; là, l'ange du Seigneur apparut aux moines, leur annonça tout ce qui était arrivé à la sainte martyrée Julienne, et leur ordonna de se rendre au plus vite sur un bateau vers cette île, de descendre de la croix le corps de la sainte martyrée et de l'apporter à son monastère pour être enterré.

Les disciples partent et ils trouvent les choses comme le Seigneur leur a dit. Ils descendent et ils enveloppent le corps de lin.

Ils trouvèrent aussi ses seins coupés, jetés près d'une pierre, les prirent et les remirent à leur place; puis ils transportèrent le corps sur le navire et retournèrent sains et saufs dans leur monastère, où le corps fut enterré avec honneur dans l'église, en glorifiant le Christ Dieu qui avait fortifié son serviteur pour un tel exploit martyr.

Les chrétiens de l'île apprennent les souffrances de la sainte et ils construisent une petite église à son nom à l'endroit même où elle a été crucifiée, parce que c'était étroit: cet endroit était une colline escarpée.

Et une fontaine d'eau sortait du rocher, où elle avait été jetée, et tous ceux qui en avaient bu, et qui s'en étaient lavés, étaient guéris.

Une autre merveille se produisit: cette pierre, qui touchait la poitrine de la sainte (et d'où sortait une source), en ces temps-là, chaque année, le jour de sa mémoire, écoulait comme de la sueur, des gouttes de lait et ensemble du sang, en signe de la virginité et du martyre de sainte Julie, qui, comme du lait, s'était blanchie de sa pureté virginale et s'était enveloppée du sang versé pour le Christ.

Mais au bout de plusieurs années, l'église de la Sainte Martyr, construite à l'endroit où elle a souffert, s'est détériorée et a été partiellement détruite.

Le lendemain, ils préparent les pierres, les briques, les chaux et tout ce qu'il faut pour construire. Ils veulent poser les fondations. Le matin, ils trouvent les pierres, les briques et tout le reste dans l'ancien endroit. Les constructeurs sont effrayés, mais un peu plus tard, ils repartent et ils veulent reconstruire l'ancienne église. La nuit, ils repartent et ils construisent de nouveau.

Cette nuit-là, les gardes voient une vierge lumineuse qui place sur un chariot, attelé par une paire de bœufs lumineux, tout le matériel préparé pour la construction et le transporte à son emplacement; ils comprennent que la sainte veut que le temple soit reconstruit à son emplacement d'origine, et ils font ce qu'elle veut.

Et après le transfert des reliques, les habitants de la Corse viennent avec foi au saint temple, ne sont pas privés de son aide et sont préservés des attaques de ses ennemis par les prières saintes et indestructibles et la miséricorde de notre Seigneur Jésus-Christ, à qui l'honneur et la gloire sont élevés avec le Père et le Saint-Esprit, maintenant et pour les siècles des siècles.