Les souffrances des saints martyrs de l'Ancien Testament, le prêtre Éléazar, les sept frères Maccabeus, leur mère Salomonie et d'autres avec eux.

Avant de commencer le récit des souffrances des saints martyrs, dont les noms sont inscrits ici sur la terre dans les " Livres des Maccabées ", et dans le ciel <unk> dans les livres de la vie éternelle, il est approprié, sous la forme d'un bref préambule, d'annoncer les émeutes qui avaient eu lieu à Jérusalem [Jérusalem <unk> capitale de la Palestine antique] et les persécutions des Juifs pieux, qui observaient la loi de Dieu; ces persécutions et d'autres ont d'abord été déclenchées par les faux scribes et les ambitieux

Les chefs des prêtres de Jérusalem, quand, par la permission du Seigneur de la colère, les Juifs ont été soumis à la domination des nations païennes, ces troubles et ces persécutions se sont intensifiés jusqu'à remplir la ville sainte de sang et le sanctuaire de Dieu d'abominations.

La première grande et terrible destruction de Jérusalem par le roi de Babylone, Nabuchodonosor, eut lieu aux jours de Sédécias, roi de Juda, comme cela est rapporté dans la vie du saint prophète Jérémie [le 1er mai] et dans la vie du saint prophète Ézéchiel [le 21 juillet].

Soixante-dix ans après cette désolation, les Juifs, par la miséricorde de Dieu, ont été libérés de la captivité et sont retournés à Jérusalem; dans la ville sainte, de beaux bâtiments sont de nouveau apparus, et le temple de Dieu reconstruit, comme le premier, est magnifiquement orné; l'histoire du retour de la captivité, de la reconstruction de Jérusalem et du temple est détaillée dans les livres d'Ezra et de Nehémia.

Et le peuple s'accroissait rapidement, et ils s'établirent en Palestine dans le même ordre, et en même nombre qu'auparavant; et la ville sainte, fidèle à la loi de Dieu, prospérait longtemps dans la piété, et jouissait de la paix sous les principaux sacrificateurs, et de la gloire et du respect de tous, quoique sous la domination des rois païens.

Beaucoup de rois et de princes païens, étant idolâtres, adoraient le Dieu d'Israël et envoyaient des dons au temple de Jérusalem (2 Maccabeux 3:2); ils respectaient particulièrement les grands prêtres; par exemple, Alexandre, roi de Macédoine, voyant le grand prêtre Addo qui venait à sa rencontre, se prosterna devant lui jusqu'à terre; et entrant à Jérusalem et au temple de Dieu, il offrit des dons et des sacrifices au Seigneur Sabaoth.

Le roi d'Égypte, Ptolémée Philadelphus, envoya de nombreux dons au temple de Jérusalem et écrivit au grand prêtre Éléazar, lui demandant d'envoyer des livres de l'Écriture sainte et des hommes savants qui pourraient les traduire de l'hébreu au grec; le successeur de Ptolémée Philadelphus, Ptolémée Philopate, ayant vaincu le roi de Syrie, Antiochus le Grand, vint en Judée, et à Jérusalem, dans le temple du Seigneur, offrit un sacrifice d'action de grâces au seul vrai Dieu.

C'est ainsi que Jérusalem et le temple de Dieu étaient honorés par les païens; la Bible le mentionne quand elle dit que les rois eux-mêmes honoraient le lieu et glorifiaient l'église de grands dons (cf. 2Mac.3:2).

Et tant que les princes auraient eu la crainte de l'Eternel, et qu'ils auraient fait ce qui est droit aux yeux de l'Eternel, et qu'ils auraient abandonné la loi de leur Dieu, il y aura beaucoup de maux parmi eux comme auparavant.

Aux jours de Simon, le juste grand prêtre, loué dans le livre de Jésus, fils de Sirach (50:1), quand en Asie et en Syrie régnait Séleucos, fils d'Antiochus le Grand, il y avait à Jérusalem un certain homme nommé Simon, de la tribu de Benjamin; il lui fut confié la gestion des trésors du temple, la gestion des serviteurs de l'église et le commandement des soldats qui constituaient la garde de l'église.

Orgueilleux et rempli de haine, il résistait toujours au grand prêtre et provoquait des troubles parmi le peuple. Sans endurer les menaces et les avertissements que le grand prêtre lui faisait souvent, Simon avait l'intention de nuire non seulement aux derniers, mais à toute l'Église.

Pour cela, il va voir Apollonius, le commandant de l'armée syro-phénicienne, et lui dit que dans les trésors du temple se trouvent d'innombrables trésors, qui, avec les trésors de l'église, contiennent des trésors immenses appartenant à tout le peuple, tout en ajoutant que toutes ces richesses peuvent passer aux mains du roi (2 Mac. 3: 5-6).

Il envoya aussitôt l'armée du trésorier royal, Éleodore, à Jérusalem, pour enlever les trésors mentionnés au trésor royal.

Quand Éléodore, à son arrivée à Jérusalem, commence à s'emparer des richesses de l'Église et à piller l'argent qui a été recueilli et conservé pour nourrir les pauvres et les voyageurs, les veuves et les orphelins, il est frappé par le châtiment de Dieu, comme le rapporte en détail le chapitre 3 du deuxième livre des Maccabées: il est tellement fouetté par les anges qu'il est sur le point de mourir, et, par conséquent, il est obligé de retourner au roi sans avoir exécuté ses ordres.

Peu de temps après, le roi Séleuc est tué par ses proches; son frère Antiochus, surnommé Épiphane, lui succède; il se distingue par une corruption encore plus grande que son prédécesseur.

Il se distingue par une fierté démesurée (2Mac.5:21; 9:8); il se dit Dieu et prend le surnom de Zeus Olympique; il ordonne à tous ses sujets d'adorer le seul dieu <unk> Zeus Olympique, avec lequel il s'identifie; c'est-à-dire qu'Antiochus ordonne en réalité de s'adorer comme Dieu (2Mac.6:7).

En 175 de notre ère, le pieux grand prêtre Onius fut renversé par son frère Jésus, qui changea son nom en celui de Jason, acheta à Antiochus la fonction de grand prêtre et reçut l'autorisation d'introduire des jeux grecs, ce qui augmenta encore le nombre de traîtres de la vraie religion.

Trois ans plus tard, Jason est renversé par Ménélas, qui offre un prix élevé pour le poste de grand prêtre qu'il occupe de la manière la plus basse: Ménélas tue ainsi Onias (2Mac.4:23-50).

Entre sa première et sa deuxième campagne en Egypte, Antiochus dépouille le temple de Jérusalem (1 Mac.1:21), et à son retour définitif d'Égypte, il ordonne l'abolition du culte de Jéhovah, de la circoncision, du sabbat et de la distinction entre le pur et l'impur; il ordonne de brûler les livres sacrés; il ordonne d'ériger des autels sur lesquels, sous peine de mort, chacun doit offrir des sacrifices au Zeus Olympique (1 Mac.1:41; 2 Mac.5:24);15 Kislève en 168

Dans le temple, l'autel du Zeus Olympique a été dressé (2 Mac. 6:2; 1 Mac. 1:54) et le 25 de Kislev, le premier sacrifice a été offert, le mont Garizim a été installé et le culte de Zeus a été établi (2 Mac. 6:2). Mais beaucoup sont restés fidèles à leur foi, malgré les terribles tortures (1 Mac.52:64; 2 Mac.6:7).

À Modine, près de Joppé, il tue le chef syrien devant l'autel païen, et une révolte armée des Juifs commence. Antiochus décide de le supprimer par la force militaire; le besoin d'argent l'oblige à diviser son armée en deux parties; avec une moitié, il part lui-même dans les provinces orientales pour recueillir des impôts (2 Mac.8:10; 1 Mac.3:34), et donne l'autre partie sous la direction de Lysanias, qui est battu à la tête par Judas Maccabeus, et les Juifs s'emparent du temple.

Le 25 de Kislev 165 de notre ère, trois ans après la première offrande païenne, le temple est purifié et consacré avec une grande solennité, et il est décidé de célébrer chaque année une fête en mémoire du jour glorieux (1 Mac. 4: 59), appelée "Fête du Renouveau" (Jean 10: 22).

Dans la Bible, Antiochus est dépeint comme l'ennemi du Seigneur, de son peuple et de son alliance (1 Mac.1:10), dans le Nouveau Testament comme le prototype de l'antichrist (Apocalypse 13:5).

Désireux de plaire au roi, cet homme de pouvoir indigne lui fait part de son amour pour les lois, les mœurs et les coutumes civiles hellénistiques [Hellénique <unk> Grecque] et promet de les introduire parmi les Juifs: après avoir obtenu le pouvoir du grand prêtre pour son argent et ses promesses, Jason le dépouille de son frère, saint Onias, et commence à introduire des illégalités païennes à la place des bonnes lois civiles des Juifs.

Aux pieds du mont Sion, il a aménagé des lieux de spectacles, des écoles où se déroulaient des enseignements de philosophie grecque, et il a aménagé des palestras pour les jeux des jeunes gens; Jason a même créé, en dépit de l'interdiction directe de la loi, des maisons de prostitution dans la ville sainte, où l'adultère était commis impunément; ces maisons inutiles étaient fréquentées principalement par des jeunes qui avaient appris les arts hellénistes.

En introduisant l'impiété hellénistique à Jérusalem, Jason a détourné beaucoup de gens du vrai culte, de sorte que même les prêtres abandonnaient le temple de Dieu pour des spectacles, des courses, des luttes et d'autres jeux et des débauches païennes; 6 les jeunes et les personnes peu stables dans la loi étaient encore plus attirés par eux: ils glorifiaient les lois et les coutumes hellénistiques et, oubliant la loi de Dieu, étaient facilement enclins à l'impiété.

Mais les hommes fermes dans la loi et vraiment pieux, voyant l'iniquité qui se commettait à Jérusalem, ne pouvaient s'empêcher de soupirer à propos de la destruction de l'alliance du Seigneur et de la profanation de la ville sainte; ils pleuraient aussi leurs frères de tribu, qui suivaient les traces du guide aveugle Jason, qui, par amour, avait abandonné Dieu et sa loi, vendu la foi paternelle et introduit au milieu du peuple de Dieu tant de raisons de tentation et de chute.

Jason a exercé son pouvoir illégalement acquis pendant trois ans, après quoi il a été expulsé par un autre, comme lui, ambitieux et adepte de la méchanceté hellénistique, Menelaï; ainsi, Jason a dû subir lui-même ce qu'il avait fait auparavant à son frère le juste Onias.

Mais il n'est pas resté longtemps comme grand prêtre: le pouvoir du grand prêtre lui a été enlevé par son frère Lisimach, qui a donné encore plus d'argent au roi; Menelai, comme Jason, a également été exilé.

Lissimach fut tué par le peuple pour avoir volé des vases et de l'argent de l'église. Ménélaï, voulant venger la mort de son frère, acheta au roi le droit de punir les habitants de Jérusalem par la mort et de beaucoup d'entre eux, reçut du roi le pouvoir de grand prêtre (2Mac.4:23-50).

Il y eut un signe merveilleux, annonçant la colère de Dieu sur la ville: dans l'air, on voyait des armées de guerriers; revêtus de vêtements d'or et avec des casques sur la tête, des guerriers montés sur des chevaux, allant au combat les uns contre les autres, tenant des épées et des lances nues à la main; certains se tailladèrent les uns les autres avec des épées, d'autres soulevèrent des lances et des boucliers, d'autres se lancèrent des flèches les uns aux autres, <unk> en un mot, ils faisaient tout ce qui est habituellement fait pendant les batailles; des armures et des armes des guerriers

Il y avait une lueur de feu.

Et le bruit s'étendait à Jérusalem, disant: Le roi est mort dans la bataille! Et ils disaient: Le roi est descendu en Egypte.

Et les hommes pieux de Jérusalem se réjouissaient et se réjouissaient et faisaient des réjouissances; car ils disaient: Le roi méchant est mort, et il est revenu de l'Egypte en Syrie. Et ils se disposèrent à le combattre.

Et le roi s'irrita fort, et vint à Jérusalem avec une grande armée; et les habitants de Jérusalem fermèrent les portes, et ne purent lui résister, parce qu'il y avait des dissensions parmi le peuple qui était assiégé, car ceux qui s'étaient rendus coupables d'impureté avec les Hellénistes, et principalement Ménélaï, le faux sacrificateur, cherchaient à gagner la faveur du roi.

Après avoir pris la ville avec son armée, le roi ordonne de battre sans pitié non seulement tous ceux qui se trouvent dans les rues, mais aussi d'entrer dans les maisons pour tuer les hommes, les femmes, les vieillards, les jeunes gens et les nourrissons; en trois jours, le nombre des tués atteint quatre-vingt mille; les liés et jetés en prison étaient quarante mille; presque autant ont été distribués aux soldats en tant que prisonniers.

Dans son orgueil, le roi, sous la conduite du traître à la patrie et à la loi <unk> Menelaïus, a osé entrer dans le temple de Dieu; il a pris l'autel d'or, le chandelier d'or, les encensoirs d'or et tous les vases précieux donnés par les rois pour décorer le temple; il a également saisi le rideau, les couronnes et autres ornements d'or et l'or et l'argent cachés qu'il a trouvés.

Après avoir dévasté et profané le temple de Dieu, dévasté la ville et l'avoir remplie de sang et de larmes, le roi retourne à Antioche, et à Jérusalem et dans toute la Judée, Antiochus laisse pour torturer les Israélites encore plus que lui, des tortionnaires cruels (2 Mac. 5:5-22).

Et au bout de ces jours-là, le roi envoya un édit à tous les royaumes de son empire, pour qu'ils observassent ses lois et leurs ordonnances. Et beaucoup de Juifs les suivirent, et ils sacrifièrent des sacrifices aux idoles et ils profanèrent le sabbat.

Quelques jours après la publication du décret, le roi envoya d'Antioche à Jérusalem un de ses conseillers <unk> ancien, de race athénienne, avec l'ordre de forcer tous les Juifs à renoncer aux lois paternelles, à adorer des idoles et à goûter à la viande d'idoles; il donna un ordre particulier de forcer les Juifs à manger de la viande de porc, ce qui est interdit par la loi.

Et le roi envoya un émissaire à Jérusalem, et le roi ordonna de profaner le temple de l'Eternel, et d'y dresser des images taillées, et d'y faire des abominations.

Beaucoup d'entre eux, qui n'avaient pas la hardiesse de l'âme, se précipitèrent pour sacrifier aux idoles; ceux qui se distinguaient par la fermeté de la foi se réfugièrent dans les montagnes, les déserts et ici, pour échapper à la torture et à la souillure du culte païen, se réfugièrent dans les grottes et les grottes.

Ceux qui restaient dans la ville furent capturés et, dans l'amertume de leur âme, forcés de se rendre à l'occasion de l'anniversaire du roi et d'autres fêtes païennes pour offrir des sacrifices aux idoles; ceux qui refusaient de le faire étaient torturés.

Et la crainte s'empara de tous les habitants de Jérusalem, et il n'y eut personne qui se déclarât Juif le jour du sabbat, pour circoncire chacun ses fils selon la loi de Moïse; car la plaie était grande devant tous.

Les femmes sont ensuite jetées avec leur tête par-dessous le mur de la ville, et les mères et leurs enfants meurent de martyres.

Après cela, l'un des premiers scribes, un prêtre du nom d'Éléazar, un homme âgé, grisonnant, d'une apparence très agréable, célèbre pour sa sagesse et sa piété, a été capturé; il était connu pour être l'un des premiers docteurs de la loi à Jérusalem: il était l'un des soixante-douze interprètes qui ont traduit les Saintes Écritures de l'hébreu au roi grec d'Égypte, Ptolémée Philadelphus.

Et quand Éléazar fut amené à un homme qui faisait souffrir, et qu'on lui avait donné de la chair de porc à manger, il préféra mourir une mort de martyr honorable pour la loi de Dieu, plutôt que de vivre dans l'ignominie et la colère de Dieu.

Éléazar a ainsi volontairement subi des tourments; il a été expulsé par voie orale parce qu'il a été contraint de toucher de la viande impure; il a donné l'exemple à d'autres Juifs qui craignaient Dieu et qui risquaient également la mort pour avoir obéi à la loi de Dieu, en leur enseignant en fait qu'ils ne devaient pas commettre de péché pour conserver la vie terrestre, qu'ils ne devaient pas en vouloir à Dieu en transgressant la loi.

Et quelques-uns des Gentils, qui l'avaient connu auparavant, ayant pitié de lui, lui apportèrent en secret, au lieu du porc, une autre viande, qui n'était pas défendue par la loi, et lui dirent dans l'oreille: Prends ceci, et mange en présence de tous, au lieu du porc; et tous ceux qui verront que tu en mangeras, diront que c'est du porc que le roi a commandé de manger, et tu échapperas ainsi à la torture et à la mort.

Je préfère aller en enfer plutôt que d'offenser mon Seigneur en transgressant sa loi sainte, et je ne veux pas que, maintenant que je suis âgé, je sois hypocrite pour attirer à moi de nombreux jeunes gens. Quand ils verront que je fais ce que vous me conseillez, ils diront: "Voici que dans sa vieillesse, il a abandonné la loi ancienne de nos pères pour la loi des nations".

Ils dédaigneront la loi de Dieu et se livreront à la débauche grecque. Et moi, je ferai honte de ma vieillesse en étant responsable de la mort de tant d'âmes.

Si j'échappe à la torture des hommes, je n'échapperai pas à la main de Dieu qui me châtie, ni dans la vie, ni dans la mort. Je préfère mourir maintenant, et mourir ferme, sans céder aux souffrances de la loi sainte, pour orner courageusement mes cheveux blancs et laisser aux jeunes un bon exemple à imiter.

Et ceux qui avaient été les premiers à le pleurer, se mirent à le tourmenter, et le sacrificateur de Dieu, qui était près de mourir de ses plaies, cria à l'Eternel, dans l'angoisse de son cœur, et dit:

Seigneur, mon Dieu, mon Dieu, mon Dieu, mon Dieu, mon Dieu, mon Dieu, mon Dieu, mon Dieu, mon Dieu,

Après avoir dit cela, il mourut, laissant non seulement aux jeunes gens, mais aussi à tous les Juifs un exemple de courage dans sa mort (2Mac.6:18-31). Le récit des livres sacrés sur les souffrances de saint Eléazar est complété par la tradition suivante: après avoir été battu violemment, on lui versa dans les narines un vinaigre fort, qui dégageait une odeur répugnante, puis on le jeta au feu, alors qu'il priait le Seigneur d'accepter ses souffrances et sa mort comme sacrifice pour tout le peuple juif, il donna son esprit.

Après la mort martyriale de saint Éléazar, sept frères ont été capturés avec sa mère; comme ils appartenaient à une famille noble, ils ont été envoyés à Antioche pour être testés par le roi lui-même.

Les sept frères mentionnés, disciples du prêtre souffrant et professeur d'Eléazar de Jérusalem, se souviennent bien de ses conseils et restent inébranlables dans leur piété: ils n'obéissent pas au roi, ne consentant à rien pour transgresser la loi.

Et l'un de ses frères, qui était le plus âgé, prit la parole et dit: Qu'est-ce que tu nous demandes, et qu'avons-nous à répondre de toi? Nous voudrions bien mourir plutôt que de pécher contre la loi de notre père. Et le roi s'irrita, et fit brûler les chaudières et les poêles.

Le roi ordonna d'amener le martyr, dépouillé de tous ses membres, mais qui respirait encore, au feu et de le brûler sur la marmite; lorsque la fumée de la marmite se répandit, les frères et la mère s'exhortèrent mutuellement à supporter courageusement la mort, en disant: "Le Seigneur Dieu verra et aura pitié de nous, comme Moïse l'a annoncé dans son chant devant le peuple: "Il aura pitié des esclaves".

Quand l'un d'eux mourut, on amena l'autre pour l'humilier, et on lui ôta la peau de sa tête avec ses cheveux, et on lui demanda s'il mangeait avant d'être torturé et coupé en morceaux. Il répondit en sa langue maternelle: " Non. " Il reçut donc le même châtiment que le premier, et à son dernier souffle, il dit: " Toi, le tortureur, tu nous enlèves la vie présente, mais le Roi du monde nous ressuscitera, nous qui sommes morts pour ses lois, à la vie éternelle.

Le roi et ceux qui l'accompagnaient furent étonnés du courage du jeune homme, qui ne faisait aucun mal. Quand il mourut, le quatrième fut tourmenté et tourmenté de la même manière.

Et le cinquième, on le fit sortir, et on le tourmenta. Et il dit au roi: Tu as la domination sur les hommes, et tu fais ce que tu veux; mais ne pense pas que notre race soit abandonnée à Dieu. Attends, et tu verras la grande main de l'Eternel, quand il te châtiera, toi et ta postérité.

Et le sixième, qui était sur le point d'être mis à mort, dit: Ne t'égare pas, car nous avons péché contre notre Dieu, et cela nous est arrivé d'une manière admirable.

Mais la mère, qui vit ses sept fils mourir en un jour, et qui le supporta dans l'espérance du Seigneur, et qui, remplie d'un esprit de vaillance et d'un esprit d'homme, encouragea chacun de ses fils dans sa langue maternelle, leur dit:

Je n'ai pas donné l'esprit et la vie dans mon sein, et je n'ai pas formé l'esprit et la vie dans votre corps.

Et Antiochus, croyant qu'on le méprisait, et prenant cette parole pour une injure, persuada le plus jeune qui était encore vivant, non seulement par des paroles, mais aussi par des serments, qu'il le rendrait riche et heureux, s'il se détournait des lois paternelles, et qu'il lui donnerait des amis et des honneurs.

Après de nombreuses persuasions, elle accepte de le convaincre et, s'inclinant vers lui, elle se moque du cruel tortionnaire et lui dit dans sa langue maternelle:

Mon fils, aie pitié de moi qui t'ai porté neuf mois dans le ventre et qui t'ai allaité pendant trois ans. Je t'en supplie, mon fils, regarde les cieux et la terre et vois tout ce qu'ils contiennent, et vois que Dieu a créé tout à partir de rien, et que c'est ainsi qu'est née la race humaine. Ne crains pas ce meurtrier, mais sois digne de tes frères et accepte la mort, afin que par la miséricorde de Dieu je te rachète avec tes frères.

Et comme elle parlait encore, il lui dit: Que vois-tu? Je n'obéis pas à l'ordre du roi, mais j'obéis à la loi que Moïse a transmise à nos pères. Et toi, tu médites tout le mal contre le peuple, et tu n'échapperas pas à la main de Dieu. Nous sommes coupables!

Si notre Seigneur, le Dieu vivant, s'est courroucé contre nous pour un peu de temps, pour nous châtier, il aura de nouveau pitié de ses serviteurs. Mais toi, le plus méchant et le plus pervers de tous les hommes, tu ne t'élèves pas en vain dans les fausses espérances d'étendre ta main sur ses serviteurs, car tu n'as pas encore échappé au jugement du Dieu Tout-Puissant et Omniscient.

Et moi, je rends, comme mes frères, mon âme et mon corps, à la loi des pères, demandant à Dieu qu'il ait bientôt pitié du peuple, et que tu reconnaisses qu'il n'y a qu'un seul Dieu, et que la colère du Tout-Puissant, qui est venue sur toute la race, se détourne de moi et de mes frères.

Le roi, irrité, le traita encore plus durement que les autres, en se fâchant contre le ridicule, et il finit sa vie pure, s'appuyant entièrement sur le Seigneur.

Ainsi mourut la mère avec ses enfants, donnant leurs âmes pour la loi du Seigneur Tout-Puissant.

Et quand le Seigneur eut vu le sang de ses serviteurs qu'ils avaient répandu, il leur fit émettre Juda, fils de Maccabée, et il l'emporta sur eux, et il fit périr tous ceux qui s'étaient détournés de lui, et il purifia le temple.

Le roi Antiochus, qui était encore en vie, a subi le juste jugement de Dieu, et il a été atteint d'une terrible maladie: ses intestins ont commencé à pourrir et à se remplir de vers, et une odeur insupportable en sortait.

Mais le Seigneur n'a pas accordé la grâce qu'il n'a pas accordée à d'autres: Antiochus, ne s'étant pas repenti sincèrement, est mort d'une mort douloureuse, suscitant l'idée de la justice de Dieu.

Condac, voix 2: La sagesse de Dieu, pilier du septième, et la lumière divine de la lampe du septième, les Maccabees, tous sages, avant les martyrs, les principaux martyrs, priez avec eux tous Dieu, qu'il vous sauve, ceux qui vous vénèrent.