La souffrance des saints martyrs Marin et Astérius

À l'époque des rois païens Valérien et de son fils Gallien [Valérien <unk> empereur 253-259; Gallien <unk> 260-268], il y avait à Rome un noble honnête et vertueux, nommé Astérius, qui confessait la foi au Christ; il était un homme noble et riche, qui jouissait de la faveur des rois.

Un jour, alors qu'il se trouvait en Palestine, saint Astérius est venu à Césarée de Philippe, ville connue chez les Phéniciens sous le nom de Panéades; dans cette ville, peuplée de nombreux idolâtres, il était de coutume de célébrer une fête païenne près de la source qui coule du mont Panéas; c'est de là que le Jourdain prend son origine.

Les païens aveuglés par l'erreur glorifiaient cette illusion comme un grand miracle.

Astérius, esclave du Christ, étant présent à la fête la plus démoniaque, ne pouvait s'empêcher de se tourmenter de l'erreur et de l'aveuglement de l'âme du peuple séduit; levant les yeux vers le ciel et levant les mains, il pria le Christ Dieu avec foi pour qu'il chasse de là le démon qui séduisait le peuple.

Quand le miracle fut terminé, la fête fut aussi terminée, car les païens cessèrent de se rassembler à la source. Ainsi la prière de saint Astérius, associée à la foi, purifia le lieu de la souillure démoniaque. Sa souffrance pour le Christ eut lieu, selon le regard de Dieu, de cette manière.

Cette ville a été restaurée par Hérode le Grand, qui l'a nommée Césarée en l'honneur de l'empereur Auguste. Elle se trouvait sur le bord de la mer Méditerranée.

Philippe (Actes 21:8); là même Agrippa meurt, frappé par un ange et dévoré par des vers (Actes 12:20-23). Dans l'Évangile de Césarée Palestinienne, il n'y a pas de mention de Marin, un soldat noble et riche, mais il était encore plus honnête dans sa foi en Christ et riche en bonnes œuvres.

Alors que Marin se préparait à prendre la place mentionnée, un autre soldat, jaloux et voulant lui-même devenir centurion, alla voir le juge Achaeus: il lui révéla que Marin, en tant que chrétien, ne voulait pas offrir des sacrifices aux dieux et aux images des rois, et donc, ajouta l'informateur, un tel homme ne pouvait pas être nommé centurion en vertu des lois romaines.

Le juge appelle immédiatement Marin et lui demande quelle est sa foi; après avoir entendu de lui-même qu'il était chrétien, le juge lui donne trois heures pour réfléchir, s'il doit choisir entre la vie et la mort.

L'évêque de Césarée de Palestine, Fétheïque, vient voir le confesseur, le prend par la main et l'introduit dans l'église en lui donnant des instructions utiles.

Choisis l'une de ces deux choses, l'homme digne, ou porte cette épée, pour servir temporairement le roi de la terre, et après la mort être détruit pour toujours, ou deviens un soldat du roi des cieux, et donne ta vie pour son saint nom écrit dans ce livre, et règne avec lui à tout jamais.

Saint-Marin, tendant sa main droite vers le saint Évangile avec un amour ardent, l'embrassa, montrant qu'il était prêt à mourir pour le Christ. Alors l'évêque lui dit: <unk> Accroche-toi à Dieu de toute ton âme et, fortifié par sa puissance, accepte ce qu'il a choisi. Après quoi l'évêque renvoya saint-Marin en disant: <unk> Va en paix.

Lorsque saint Marin sort de l'église, le prédicateur se tient déjà à la porte du tribunal, appelant son nom à haute voix, car le tir d'une heure est déjà passé.

Lors de sa mort martyriale, saint Astérius, venu à cette époque dans la ville selon l'ordre de Dieu, enlève son précieux vêtement, l'étend sur le sol, enveloppe ensuite le corps honnête du martyr avec sa tête et, le transportant sur ses propres épaules à la tombe, l'enterre avec honneur.

Pour cela, il a lui-même mérité la couronne de martyr: des païens méchants l'ont attrapé et lui ont coupé la tête [en 250], et ainsi, saint Astérius, avec saint Marie, est apparu aux yeux du roi céleste <unk> Christ en tant que saints martyrs.

Pour avoir versé le sang de beaucoup de chrétiens, il a été puni par la colère de Dieu: lors de la bataille, les Perses ont remporté la victoire sur les Romains, et Valérien est pris en captivité vivant par le roi de Perse Savoria; il est emmené en Perse, et il y remplace le pied de Savoria quand celui-ci monte à cheval.

Mais il est impossible de racheter Valériane de cette honteuse captivité: Savorius ne veut pas prendre pour lui aucun trésor, précieux de cette gloire qu'il a la possibilité de marcher sur le cri du roi de Rome.

La mort de son père effraie Gallien, qui la considère comme une punition divine pour avoir versé le sang des chrétiens sans pitié. Il publie donc un décret pour toutes les provinces de l'État romain, ordonnant de mettre fin à la persécution des chrétiens et de permettre aux évêques de diriger librement leurs églises.

Mais avant que le décret n'arrive à Césarée de Palestine, les saints Marin et Astérius ont accepté de mourir en martyrs pour le Christ et sont entrés dans la joie de leur Seigneur et de notre Seigneur Jésus-Christ, qui règne avec le Père et le Saint-Esprit.