Les souffrances des saints martyrs, le diocèse de Saint Laurent, le pape Sixtus et d'autres avec eux

La mémoire du 10 août

Saint pape romain Sixte [nom de Sixte, selon d'autres Cyste, dérivé de xystos <unk> lissé, poli, ou xyston <unk> lance; d'autres dérivés du latin sisto <unk> solide, solidement placé.] a été capturé avec son clergé et mis en prison populaire par le gouverneur romain Valérien à l'époque où le roi Décius [Décée <unk> empereur 249-251] avec un retour solennel à Rome [Rome <unk> capitale de l'Empire romain, situé au milieu

L'Italie.] après la victoire sur les Perses.

Saint Sixtus est né à Athènes, en Grèce; il fut d'abord philosophe, puis disciple du Christ. Quand il arriva à Rome, il se révéla être un homme sage et pieux, un membre très utile de l'église du Christ; ici, pendant un temps plus ou moins long, il passa par divers grades hiérarchiques.

Après le meurtre du saint pape Stéphan pour sa confession du Christ, à sa place, comme pour une mort certaine, fut érigé le saint Sixte: à cette époque, il n'y avait pas de pape à qui passer la coupe des souffrances.

Après leur mort martyriale [30 juillet], les rois Décius et Valérien ordonnent que le saint pape Sixte soit amené à eux dans la nuit dans le temple connu sous le nom de Tellouda.

<unk> Mes frères et sœurs bien-aimés, ne craignez pas les souffrances temporaires, en vous souvenant que les saints ont enduré de grandes souffrances pour recevoir la couronne de la vie éternelle. Le Christ lui-même a souffert pour notre salut, nous laissant un exemple à suivre (cf. 1 Pierre 2:21).

"Sais-tu", dit le jeune homme à son père, "pour quelle raison tu as été pris et présenté devant nous?" "Je le sais très bien", répondit le père. "Si tu le sais", dit le roi, "fais comme font les autres à ta place: cela te sauvera la vie et augmentera le nombre de tes clercs". "En effet", confirma le père, "je m'occupe constamment de l'augmentation du clerc.

"Alors offre un sacrifice aux dieux et tu auras le commandement de tous les prêtres", suggéra le roi. "Je offre toujours un sacrifice pur et sans tache au Dieu Tout-Puissant, le Père, son Fils, notre Seigneur Jésus-Christ et le Saint-Esprit.

Jusqu'à présent, répondit saint Sixte, j'ai pris soin, et je prends maintenant soin de moi-même et de mon clergé, de tous les sauver et de les sauver de la mort éternelle.

O vous, aveuglés par le diable et dignes de toute pitié, hommes, pourquoi adorez-vous des idoles muettes et muettes qui ne peuvent vous aider ni vous-mêmes ni les autres? Écoutez-moi, mes enfants, et repentez-vous, pour que vous épargniez vos âmes des tourments éternels.

Saint archidiacre [Les fonctions d'un archidiacre ne consistaient pas seulement à servir l'église à l'époque décrite, mais aussi à gérer les biens de l'église, à aider les pauvres, à s'occuper des sans-abri.]

En effet, si tu m'as offert un sacrifice gratuit, tu m'as dj offert un sacrifice. Alors, pourquoi est - ce que je n'ai pas eu besoin de t'offrir encore? Est - ce que tu ne me connais pas? Alors, comme si j'tais devenu comme toi, je serai avec toi pour toujours.

Prends donc, mon père, ton fils avec toi, ne l'abandonne pas, mon maître, ton disciple, offre-moi en sacrifice à Dieu, comme Abraham son fils Isaac (Genèse, chapitre 22) et comme le grand apôtre Pierre, le premier archidiacre Étienne (Actes, chapitre 6-7), et après m'avoir vu venir la couronne du martyr, commence toi-même à lui.

Je suis vieux et donc je vais à la lutte plus facile; mais vous devriez découvrir une victoire plus glorieuse et une victoire sur le tortionnaire. Ne pleure pas: sache que trois jours après ma mort, toi, Lévite, tu iras à ton prêtre; vous n'avez pas besoin de ma présence pour votre soutien.

Va, profite de ce temps: distribue les trésors de l'église aux pauvres et aux nécessiteux selon ta volonté. Saint Laurent obéissait: prenant tous les trésors de l'église, sans exclure les ustensiles, il parcourait la ville à la recherche des clercs cachés et des pauvres chrétiens, et les aidait selon leurs besoins.

Et il y trouva une veuve nommée Cyréachée, veuve depuis trente-deux ans, et qui avait logé un grand nombre de fidèles, ainsi que des anciens et des ecclésiastiques.

"Je t'en prie, esclave du Christ, pose tes mains sur ma tête qui souffre terriblement. "Saint Laurent lui tend une serviette dont il essuie les pieds et lui pose les mains sur la tête en faisant le signe de la croix, en disant:" Au nom de notre Seigneur Jésus-Christ, sois en bonne santé.

Et aussitôt elle fut guérie. Et dans la nuit même, il se rendit dans une ville appelée Canarie, et il y trouva un homme nommé Narcisse, et il y trouva beaucoup de disciples, et il leur lava les pieds, et les distribua du trésor de l'église.

Notre Seigneur Jésus-Christ, qui a ouvert les yeux de l'aveugle, qu'il t'éclaire! " En disant cela, il fit le signe de la croix sur les yeux de l'aveugle; celui-ci vit aussitôt et se réjouit en voyant le visage de saint Laurent.

Il y trouve jusqu'à soixante-treize chrétiens, hommes et femmes comptés; le saint presbytre Justine est présent; après avoir lavé les pieds des chrétiens et distribué le dernier argent, saint Laurent s'en va.

Nous te souhaitons le meilleur, en te plaignant de ta vieillesse, écoute-nous, et offre un sacrifice aux dieux. Tu dois avoir pitié de toi-même, répondit saint Sixte, et ne pas blasphémer le Dieu du ciel, et te repentir du sang des saints versé, afin de ne pas périr définitivement. De ces paroles, Décius s'enflamma de colère et dit à Valérien: Si on ne le détruit pas parmi les vivants, personne n'obéira aux autorités et ne les obéira.

Alors les diacres s'écrièrent aux tortionnaires: "Ah! si vous, indignes, aviez écouté les avertissements de notre père, vous auriez ainsi évité les tourments éternels qui vous attendent!" "Combien de temps, dit Valérien, ils vivront-ils et nous menaceront de tourments?

Le temple de Mars se trouvait derrière le mur de la ville, devant la porte d'Appius. Lorsque les saints furent amenés ici, saint Sixte dit, en regardant le temple: <unk> Que le Christ, le Fils du Dieu vivant, te brise ! Les chrétiens présents n'ont pas encore eu le temps de dire " amen ! ", quand le tremblement de terre a commencé, une partie du temple s'est effondrée et l'idole qui s'y trouvait s'est brisée. Saint Laurent s'est écrié au saint pape: <unk> Ne m'abandonne pas, mon père, j'ai déjà distribué le trésor que tu m'as confié.

Les soldats, ayant appris le trésor, saisirent saint Laurent et ne le laissèrent pas partir, et le saint pape et les diacres furent mis à mort sur la colline devant le temple, laissant leurs corps non enterrés.

Le plus ancien témoignage de la mort martyriale de saint Sixtus et de son vénération comme martyr, se trouve chez saint Cyprien dans une lettre à Successus (80e ou 82e); saint Cyprien a souffert cinq semaines et demie après Sixtus (14 septembre).

Les reliques du saint pape Sixte II se trouvent dans l'église de son nom à Rome; les reliques des martyrs Félicissime et Agapit <unk> à Rome, dans l'église de la Mère de la Miséricorde.]. Après le meurtre de saint Sixte, les soldats conduisent saint Laurent au roi et lui disent: <unk> Nous avons attrapé l'archidiacre Sixte: il a reçu un trésor de l'évêque et l'a caché quelque part.

Où sont les trésors de l'église que tu as cachés ? Saint Laurent n'a rien répondu à cela. Alors Décius le remit à l'évêque Valérien en disant: " Informe-le des trésors de l'église et oblige-le à adorer les dieux: s'il n'ouvre pas les trésors et n'adore pas les dieux, qu'il périsse dans les tourments.

Valérien, prenant saint Laurent, le livra pour être emprisonné dans une prison au chef militaire Hippolyte, qui était en même temps le gardien de la prison.

"Crois", lui dit saint Laurent, "au Fils de Dieu, notre Seigneur Jésus-Christ, et sois baptisé, et il te rendra la vue". "J'ai depuis longtemps le désir de me faire baptiser au nom du Christ", répondit l'aveugle. "Crois-tu de tout ton cœur?" demanda saint Laurent. L'aveugle répondit en pleurant: "Je crois au Seigneur Jésus-Christ, je renie les idoles et je les méprise".

Hippolyte écoutait patiemment la conversation de saint Laurent avec l'aveugle, désireux de s'assurer si les yeux de l'aveugle s'ouvriraient vraiment et comment cet événement miraculeux se produirait.

Les autres aveugles entendirent parler de ce miracle et vinrent à la prison auprès de saint Laurent. Il leur imposa la main avec le signe de la croix et, invoquant le nom du Christ, leur rendit la vue.

"Si tu crois", répondit saint Laurent, "dans le Dieu Tout-Puissant, le Père, et dans le Fils de son Seigneur Jésus-Christ, tu auras la vie éternelle".

Après avoir donné à Hippolyte des instructions concernant la sainte foi et l'avoir proclamée, saint Laurent l'a baptisé. J'ai vu, dit Hippolyte au baptême, des âmes innocentes dans une grande joie. (Ce sont précisément les trésors dont saint Laurent lui avait prédit qu'ils lui seraient ouverts: pendant le baptême, le Seigneur lui a montré dans une vision étonnante les bénédictions célestes.)

Je t'en supplie, dit alors Hippolyte en demandant à saint Laurent, Seigneur Jésus-Christ, de baptiser toute ma maison. Et saint Laurent baptisa dans la maison d'Ipolyte dix-neuf personnes, hommes et femmes. A cette époque, l'ordre fut donné à Hippolyte de conduire saint Laurent à Valérien.

Quand ils se présentèrent tous deux devant Valérien, celui-ci dit à saint Laurent: "Laisse ta persistance et montre-nous les trésors dont on dit que tu es le maître. Donne-moi deux ou trois jours et je t'ouvrirai les trésors", lui proposa saint Laurent.

Je te le confie pour trois jours, dit Valérien à Hippolyte, et il renvoya saint Laurent. Et saint Laurent, pendant ces trois jours, rassembla chez lui chez Hippolyte beaucoup de pauvres, de veuves, d'orphelins, d'aveugles, de boiteux et de malades.

"Voici, dans ces vases, dit saint Laurent à Décius et à Valérien, que vous voyez maintenant comme des vases, des trésors éternels sont déposés, et qui met son bien dans ces vases, il le reçoit avec abondance dans le royaume des cieux.

"Pourquoi complotez-vous", dit Valérien, "offrez-vous un sacrifice aux dieux et abandonnez vos sortilèges sur lesquels vous espérez". "Pourquoi permettez-vous au diable de vous apprendre à forcer les chrétiens à adorer les démons?" demanda saint Laurent. "Jugez vous-mêmes s'il est juste d'adorer une idole faite par l'homme avec un démon qui y habite, en oubliant le Dieu céleste, le Créateur de tout ce qui est visible et invisible".

En colère, le roi ordonne de dépouiller le saint, de l'étendre sur le sol et de le frapper avec des scorpions (le scorpion est un instrument de torture, <unk> c'est un bâton de fer fin avec des dents acérées). Le saint martyr est battu si cruellement que son sang couvre la terre; Décius lui-même dit à ce moment-là: <unk> Ne blasphème pas les dieux, ne blasphème pas !

Je rends grâce à mon Dieu de m'avoir rendu digne de prendre part aux souffrances de ses saints martyrs; et toi, malheureux, aveuglé par ta folie et ta fureur. Alors le jeune homme ordonna d'arrêter les tortures et de lever Saint Laurent du pays; puis il ordonna d'apporter et de mettre devant lui un bâton de fer, des planches, des barres d'étain et d'autres instruments de torture; en indiquant tout cela, il dit:

Tout servira à ton tourment, si tu n'offres pas des sacrifices aux dieux. J'ai désiré depuis longtemps des fêtes comme celles-ci, répondit saint Laurent. Elles sont pour vous des tourments, et pour nous une gloire. Si ces tourments, se moquait Décius, sont pour toi des fêtes et une gloire, dis-nous où se cachent d'autres chrétiens comme toi, pour les amener ici, pour qu'ils fêtent avec toi.

"Vous, méchants", répondit saint Laurent, "vous n'êtes pas dignes de voir ceux dont les noms sont écrits dans le ciel". Puis le roi ordonna d'amener le martyr lié au palais de Tibère, où il se dirigeait lui-même.

Il a dit: "Dites-nous où se cachent les méchants chrétiens, afin que nous puissions purifier la ville d'eux; mais vous, adorez les dieux et ne mettez pas votre confiance dans les trésors cachés".

"Je suis esclave de Christ", répondit le martyr, "et en Lui je place toute mon espérance, et je connais les trésors célestes que Christ, mon Dieu, a réservés à moi et à tous ses esclaves.

"Seigneur Jésus-Christ, Dieu de Dieu, aie pitié de ton serviteur: on m'a calomnié, mais je ne t'ai pas renié; on m'a interrogé, et j'ai confessé ton saint nom". Alors le jeune homme ordonna de frapper le martyr avec des bâtons de plomb, et saint Laurent s'écria. "Seigneur Jésus-Christ, reçois mon esprit". Alors une voix lui fut adressée du ciel: "Tu dois encore beaucoup souffrir".

Ce bruit fut entendu par tous, et un certain nombre de gens, arrivés en tumulte, s'écrièrent: Hommes de Rome et assemblée populaire, vous entendez la voix des démons qui consolent ce magicien et saint père, qui ne vénère pas nos dieux, ne m'écoute pas, ô roi, et ne craint pas les tourments.

Béni sois-tu, Seigneur, Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ. Je te rends grâces de ce que tu nous as tenus pour indignes de ta miséricorde, mais de ce que tu m'as rendu digne de ta grâce, afin que tous ceux qui sont ici présents et qui me regardent sachent que tu es le consolateur de tes serviteurs.

Saint Laurent, je vois un jeune homme de grande apparence qui se tient près de toi et qui te nettoie les plaies et ton corps tout entier.

"Nous avons vaincu ce magicien!" et, ayant ordonné de détacher le martyr de sa gueule, il le livra à Hippolyte dans la prison. Le soldat Romain apporta un pot plein d'eau à saint Laurent, tomba à ses pieds en pleurant et le supplia de le baptiser. Quand il eut été baptisé, d'autres soldats vinrent soudain, le prirent et l'emmenèrent auprès de l'empereur; avant même qu'on commençât à l'interroger, il s'écria: "Je suis chrétien".

Le roi ordonne aussitôt qu'on lui coupe la tête, puis on le conduit à l'extérieur de la ville par la porte de Salaria et on lui coupe la tête. C'est le neuvième jour du mois d'août.

Cette même nuit, Décius et Valérien, se trouvant dans les bains olympiques, près du palais de Saliustius, ordonnent de préparer le tribunal pour la présentation de saint Laurent à l'épreuve finale; en même temps, ils ordonnent de préparer tous les instruments de torture.

"Pourquoi ne puis-je pas crier devant toi: "Je suis chrétien!" pour mourir avec toi?" demanda Hippolyte. "Reste maintenant", dit saint Laurent, "ta confession dans ton cœur: dans peu de temps, je t'appellerai, tu m'écouteras et tu viendras vers moi". Quand le roi s'assit avec Valérien au tribunal, le saint martyr Laurent fut amené à lui. "Cesse ta magie", lui dit Décius, "et dis-nous de quelle race tu es".

"Je suis né", répondit le saint, "en Espagne, élevé à Rome, et le plus jeune chrétien; depuis mon enfance j'ai été instruit dans la loi de Dieu". "Est-ce là, dit le roi, ce que tu appelles la loi de Dieu, de ne pas craindre les dieux et de ne pas craindre la souffrance?" "La loi que j'ai apprise", répondit le saint, "m'a révélé et m'oblige à craindre mon Dieu, le Seigneur Jésus-Christ, dont le nom est puissant.

"Fais un sacrifice aux dieux", dit le roi, "mais si tu ne le fais pas, tu seras torturé toute la nuit". Saint Laurent dit à cela: "Ma nuit n'est pas sombre, mais tout brille de lumière". Le tortureur ordonna de mettre une pierre de saint Laurent dans la bouche; le saint martyr se fortifia encore plus dans l'esprit, humiliant le roi, et rendit grâce à Dieu. "Apportez un bâton de fer", dit Décius, "que l'orgueilleux Laurent s'assoie dessus cette nuit-là".

Et on apporta un chaudron qui était une grille de fer, et on le plaça devant Décius et Valérien, et on mit sur lui un saint martyr nu, et on mit des charbons ardents sous le chaudron; et les serviteurs pressèrent Saint Laurent avec des cordes de fer, et le brûlèrent, comme s'il était de la viande comestible.

Pendant ce temps, les serviteurs allumaient encore plus le feu, en allumant de plus en plus la flamme. " Sachez, malheureux, " dit le martyr au roi, " que ces charbons ardents me préparent le froid, et vous les tourments éternels: mon Seigneur sait que, calomnié pour avoir confessé son saint nom, je ne l'ai pas renié, mais l'interrogé a dit que j'étais chrétien, et maintenant, étant dans le feu, je lui rends grâce. " Où est le feu que vous nous avez menacé? " demanda Valérien.

" Oh, fous et aveugles ! " répondit le saint, " sachez que ces charbons sur lesquels vous me brûlez servent de rafraîchissement à mon âme, et préparent un feu éternel à votre âme. " Tous les présents furent étonnés de la cruauté du roi qui ordonna de brûler l'homme vivant.

"Voici, mes bien-aimés, vous avez déjà cuit une partie de mon corps, tournez-la sur l'autre et mangez le cuit". Puis il dit en louant Dieu: "Je te remercie, Seigneur Jésus-Christ, de m'avoir fait entrer par tes portes". En disant cela, il expira.

Hippolyte enleva le corps honnête et douloureux du saint martyr avant le lever du soleil; il l'enveloppa d'un manteau parfumé et le fit savoir au saint préfet Justine. Celui-ci vint aussitôt chez Hippolyte, et tous deux emmenèrent le corps à la citée maison de Cyryachie; il y resta jusqu'au soir, et ils jeûnèrent et pleurèrent toute la journée.

Dans la soirée tardive, à la suite d'un afflux important de chrétiens, le corps est emporté dans une grotte appartenant à la veuve; après avoir prié toute la nuit, le martyr est enterré avec honneur.

Et Saint Hippolyte a souffert avec les autres le troisième jour après Saint Laurent, ce qui sera dit plus largement à sa place. Loué soit notre Dieu, dans la Sainte Trinité, glorieux maintenant et à jamais. Amen [Saint Laurent est mort martyr en 258.

Les reliques, ou plutôt une partie des reliques, de saint Laurent ont été déposées dans l'église de son nom à Tsaregrad sous Théodose le Jeune le 27 septembre. Actuellement, les reliques de saint Laurent se trouvent à Rome, dans l'église de campagne en son nom sur la route Tiburtine, et le chef <unk> dans l'église de son nom du trésorier du palais de Quirinal.]

Le feu de la passion a brûlé ton cœur jusqu'à la fin, le feu de la passion a brûlé toi, l'affirmation de ceux qui souffrent, le martyr saint Laurent, et dans les souffrances, tu as crié avec vérité: rien ne me séparera de l'amour du Christ.