O sofrimento dos santos mártires Pedro, Dionísio, André, Saulo, Cristina, Heráclito, Paulo e Venedimo

Durante as perseguições levantadas contra os cristãos pelos pagãos, os soldados fiéis de Cristo entregaram suas almas pelo seu Senhor, de modo que todo o universo se encheu do sangue dos mártires.

Pedro respondeu: "Sim, sou cristão". E Hegemon disse: "Você tem diante de seus olhos os decretos de nossos reis invencíveis e oferece sacrifícios à nossa grande deusa Venus". O jovem disse: "Estou surpreso, Hegemon, por que você se atreve a me persuadir a me adorar a uma mulher repugnante e prostituta que faz coisas tão abomináveis que são vergonhosas de falar".

Não perseguiam e não condenam, agora, aqueles que se permitem fazer tais coisas que atribuem à sua deusa Venus? Se vocês consideram a sua deusa prostituta, como posso eu me prostrar e oferecer sacrifícios a uma prostituta repugnante? Não, eu devo adorar o Deus vivo e verdadeiro, o Rei de todos os tempos, Cristo meu Senhor, a quem somente é apropriado a adoração, louvor e sacrifício de graças.

Quando o egímeno ouviu estas palavras, ordenou aos soldados que amarrassem o jovem às rodas e quebrassem os seus ossos, mas o servo de Deus, Pedro, quanto mais ferozmente sofria, mais forte e forte era a esperança na ajuda do Senhor Jesus Cristo, rindo da loucura do egímeno, e ele levantou os olhos para o céu e começou a orar:

"Graças a ti, Senhor Jesus Cristo, por me dares força e firmeza no meio das tribulações, para que eu possa concluir com coragem a minha tarefa e vencer o inimigo do ímpio". Vendo que não se podia fazer nada com o jovem valente Pedro, o icono ordenou que lhe cortassem a cabeça com uma espada.

Na mesma época, foi preso e encarcerado Dionísio, que também professava a fé cristã. Quando Egímon estava prestes a ir de Lampsaca para Tróade - cidade que fica perto da região de Gellespont, foram levados para ele dois guerreiros, um cristão, originários da Mesopotâmia [Mesopotâmia - país rochoso e arenoso, localizado entre os rios Tigre e Eufrates e que se estende da Armênia no norte até o Golfo Pérsico no sul].

Ele disse: "Não sabes que o que os cristãos sacrificam não é para os demônios?

E imediatamente o egemon ordenou que os soldados desnudassem Nicomachus, o pendurassem na árvore de tortura e atormentassem seu corpo com ferramentas de ferro. Quando Nicomachus já estava perto de sua morte e já lhe faltava um pouco de paciência para receber a coroa de mártir (que já estava em suas mãos), ele se despojou de repente dessa coroa de glória. Deixando sua boa confissão, ele renegou Cristo e gritou em público:

"Eu nunca fui cristão! Eu concordo em oferecer sacrifício aos deuses". E os soldados imediatamente pararam o seu tormento e o tiraram da árvore de tormento. Quando este apóstata, desesperado, ofereceu sacrifício aos ídolos e adorou-os, o demônio atacou-o e bateu-o fortemente no chão, de modo que Nicómo ficou furioso, mordendo a língua e vomitando uma espuma de sangue até libertar a sua alma desesperada.

Enquanto isto acontecia, uma moça chamada Christa, de dezesseis anos de idade, estava no meio do povo. Ela se voltou para Nicodemos, que tinha um demônio de loucura.

"Sim, eu sou cristã, e agora estou chorando e lamentando a morte de um homem miserável, que não quis sofrer um breve tormento para obter paz eterna".

"Eis que agora ele tem descanso, porque ele sacrificou aos deuses; mas para que vocês, cristãos, não o desonrem, a grande deusa Diana e Vênus, nos aconselharam a tirá-lo daqui. Mas eu quero que você também ofereça sacrifício a essas deusas, se não quiser ser profanada e queimada no fogo". A santa respondeu: "Meu Deus é mais importante para mim do que você, e por isso não receio suas ameaças. Eu confio em meu Deus, e acredito que ele me protegerá e me dará paciência em tudo.

Então, o imperador ordenou que dois jovens que eram adúlteros a levassem para a profanarem e a profanassem. Andrés e Paulo mandou que fossem colocados na cela, onde estava Dionisios. Entretanto, os dois jovens, sem vergonha, levaram a virgem pura e santa e a levaram rapidamente para sua casa, com a intenção de profaná-la, mas só quando a sua luxúria carnal se apagou, eles não puderam profaná-la até meia-noite.

Naquela noite, um jovem brilhante apareceu e cobriu toda a casa com a sua luz. Os jovens, de medo, caíram no chão como mortos, e, quando se recuperaram, caíram aos pés de Santa Catarina, pedindo-lhe que orasse por eles ao seu Deus, para que nenhum castigo dele os atingisse. E ela, levantando-os da terra, disse-lhes:

"Não tenha medo, mas saiba que o jovem que você viu é um anjo santo, enviado para mim por Cristo, meu Deus, para manter minha virgindade, sempre pronto para matar qualquer um que me toque.

No dia seguinte, os prefeitos do município começaram a agitar os judeus e a pedir ao prefeito que libertasse os cristãos. O prefeito fez com que os três homens fossem levados para fora e ordenou que se fizesse um sacrifício à grande deusa Diana.

"Não conhecemos nem Diana nem qualquer outro demônio que vocês veneram, mas apenas nosso Deus e nosso Senhor Jesus Cristo".

Então, a multidão, amarrando os pés dos santos, os arrastou para fora da cidade, gritando e pretendendo apedrejá-los aqui. Quando os santos mártires foram apedrejados, Santa Cristina, ao saber disso, correu de um lugar para outro e, caindo com lágrimas sobre os corpos dos santos apedrejados, disse: "Quero morrer com vocês na terra, para viver com vocês no céu".

Enquanto isso, o igimon foi informado de que uma garota cristã, entregue para a profanação a dois jovens, foi libertada de suas mãos por algum jovem brilhante; fugindo da casa desses jovens, ela chegou ao local de apedrejamento dos cristãos e caiu em seus corpos.

Assim, todos os santos mártires mencionados, que lutaram contra o diabo, o mundo e o igêmon Opitino, conseguiram ser vencedores de seus inimigos com a ajuda de Cristo, nosso Deus, além disso, Pedro foi morto após várias torturas, Dionísio, André e Paulo foram apedrejados, e a santa virgem Cristina foi cortada com a espada.

Iráculo, Paulino e Vénides, santos mártires, cidadãos atenienses, ensinaram o nome de Cristo em Atenas, com muita coragem, e persuadiram todos os pecadores a desistirem de seus ídolos e a serem batizados no nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo.

No interrogatório, eles confessaram o Deus verdadeiro, o Criador de toda a criatura, enquanto os ídolos eram chamados de pedras e madeiras insensíveis, feitos por mãos humanas.

Em troca de sua derrota, eles receberam uma coroa incorruptível de Cristo, nosso Deus, a quem seja a glória para sempre. Amém.