O sacrifício do santo mártir Ascalão

Quando o egiomão Arrian se dirigia da cidade de Ermópolis [Com o nome de Ermópolis no Egito são conhecidas duas cidades: uma (Ermópolis Menor) estava no Egito Inferior, a outra (Ermópolis Grande) estava no Egito Médio. Neste caso, entende-se o último.] para a cidade de Antinóia [A cidade de Antinóia estava no Egito Médio, em frente a Ermópolis Grande, na margem oposta do rio Nilo.] , um cristão chamado Ascalão foi levado a ele no caminho.

Quando o Egímon viu Paulo, perguntou: "Quem é este?" Um dos seus conselheiros, chamado Apolônio, respondeu: "Eu acho que ele é cristão". O Egímon disse ao Apolônio: "Pergunte-lhe quem ele é". Apolônio perguntou ao santo: "Quem você é?" O santo disse: "Eu sou cristão".

"Sim, eu ouvi falar de decretos perversos que foram feitos para induzir muitos a pecar". Disse o Ecemon: "Como você se atreve a insultar os reis, chamando de sedução os seus decretos sagrados e salvadores?" O santo disse: "Faça comigo o que quiser, pois eu não tenho esses decretos, pois não são proibidos para o benefício, mas para a ruína do homem.

"É pouco para ti insultar os nossos reis, mas tu também chamas a nossos deuses de ídolos. Juro-te pelos deuses, se não te prostrares e não lhes ofereceres sacrifícios, que irás sofrer o castigo preparado para os rebeldes", respondeu o santo.

Não tenho medo de você, mas tenho medo daquele que disse: "Não tenha medo dos que matam o corpo, mas não podem matar a alma; mas, antes, tenha medo daquele que pode destruir tanto a alma quanto o corpo no inferno".

Ouve-me e oferece sacrifício aos deuses imortais, pois se não o fizeres, já está preparado o lugar do tormento e dos torturadores. O santo respondeu: "Vamos ver quem de nós se tornará mais forte. Você me convencerá a chamar de deuses os ídolos, ou eu te convencerei a reconhecer que Cristo, meu Senhor, é o verdadeiro Deus e o criador de todas as coisas".

O icimão, enfurecido, ordenou que o mártir fosse espancado nu e enforcado na árvore e amarrado com ferramentas de ferro. Mas quando o santo foi torturado e torturado impiedosamente, de modo que seus pedaços caíram no chão, ele ficou em silêncio, sem fazer gemidos de dor ou fazer um único som.

- Já estava perto da morte e ele ficou louco. Então o santo disse-lhe vigorosamente: "Eu não estou louco, e de Deus, meu Criador, nunca me afastarei". Arrian disse: "Você está endurecendo o coração novamente. Mas este lugar, no caminho, não é adequado para você ser merecedor de um castigo digno. Vamos para a cidade e lá você receberá o castigo que merece por sua desobediência.

O santo mártir Ascalão já tinha sido levado para a cidade de Antína, porque o santo mártir Ascalão, sem pressa, estava atrás dele.

Os cidadãos de Antinoé, que saíram ao encontro de Egímon, cercaram o santo, nu e ferido, deitado no chão, na margem do rio (porque ele não podia nem ficar de pé nem sentar), e o confortaram, e imediatamente, vendo Egímon, que chegou ao rio e se sentou no barco, se prepararam para encontrá-lo e cumprimentá-lo.

Mas o santo mártir, ouvindo dizer que Egimon estava a atravessar o barco, reuniu-se com força, levantou-se do chão e, levantando os braços para o céu, clamou ao Senhor, dizendo: "Meu Deus, Jesus Cristo, por cujo amor eu suporto estes sofrimentos e por cujo amor eu estou nu para a vergonha de todos".

Ouve-me agora, para louvar o teu santo nome, e estende a tua mão poderosa, e retém este barco em que está sentado o juiz iníquo, no meio dos rios e não o deixes chegar a esta costa, até que ele confesse que tu és o único Deus verdadeiro, o Criador e Senhor de todas as coisas, e não glorifique o teu santo nome, que ele odeia, diante de todos os povos.

Quando o santo orou assim, de repente, o barco em que o egímon estava sentado, parou no meio do rio e não podia se mover do lugar. Vendo isso, Ariano ficou surpreso e, lembrando-se das palavras do mártir, que prometeu levá-lo a confessar Cristo Deus, disse aos seus servos: "O que você acha que o navio parou no mar?

Então, ele pediu que lhe trouxessem outro barco, e ele entrou nele. E o barco que ele saiu, logo ficou em terra firme, e o mesmo barco em que ele entrou ficou em terra firme, e não podia se mover, embora muitos remadores estivessem, e as velas estavam abertas, porque o vento era favorável.

E disse-lhe: "Porque temeste o que te prometia, e me impediste, com a tua magia, de atravessar os rios e de entrar na cidade?"

"Se o egípcio confessasse o nome do teu deus no meio do rio, como tu queres, como é que o ouvirás, sentado na beira do rio, porque o rio é muito amplo?" O martirizado disse-lhe: "Deixe-o escrever o testemunho do meu senhor em papel e enviá-lo para mim, e no instante em que o barco se mover de seu lugar e chegar à beira".

Quando voltou, o mensageiro anunciou ao iconoclastas as palavras do mártir. Imediatamente, o iconoclastas tomou a carta e escreveu com a sua própria mão as seguintes palavras: "Um só é o verdadeiro Deus, a quem adora Ascalão, e não há outro além Dele. Ele é o Criador e Senhor de todas as coisas".

Quando entrou na cidade, sentou-se no tribunal, e apresentaram-lhe um mártir, e disse-lhe: "Todas as tuas magias impiedosas contra mim, para me manter no rio, e eu mostrarei todo o meu poder sobre ti na terra firme".

E disse o santo: Se eu morrer, ainda assim viverei. E Ahimélek disse aos seus servos: Torturemo-lo, pois é melhor para mim morrer do que desistir de sua fé; mas ainda assim faremos o que pudermos.

E, tendo dito isto, Egimon ordenou que se amarrasse uma grande pedra aos pés do santo e mandasse lançá-lo ao fundo do rio. Os soldados tomaram o santo e o levaram até o rio. E seguiu-o uma multidão, entre os quais não poucos cristãos, que tinham vindo ver o martirizado morrer.

"Não vou comer nada desse pão que se corrompe. Eu estou pronto para ir e receber o que o olho não viu, ou o ouvido não ouviu, nem o coração do homem entrou".

"Meus filhos, não negligenciem o meu túmulo, mas não busquem o meu corpo hoje nem depois. Quando vierem ao norte da cidade no terceiro dia, encontrarão o meu corpo com a pedra pendurada à beira. Enterrem-me com a pedra.

E foi assim. No terceiro dia após o afundamento do mártir, os cristãos encontraram seu corpo sagrado, como ele lhes disse, com a pedra amarrada a ele, e enterraram-no com honra, glorificando o nosso Senhor Jesus Cristo, a quem é dada honra e adoração com o Pai e o Espírito Santo, agora e sempre e para sempre. Amém.