O sofrimento dos santos mártires Leôntio, Ipatia e Feodulo

Memória de 18 de junho Durante o reinado de Vespasiano, em Roma, viveu um senador chamado Adriano, um homem cruel, impiedoso e inventivo em todo tipo de mal.

Ele ouviu sobre os cristãos, que, detestando os sacrifícios aos ídolos, blasfemam os deuses venerados pelos romanos e gregos, pois reconhecem apenas o único Deus verdadeiro - Cristo, a quem convertem muitos. Cheio de ciúme por seus deuses vãs, Adriano foi ao imperador e pediu que ele lhe desse autoridade para forçar os cristãos a adorarem ídolos, com o direito de torturar e matar os que não quisessem adorar os deuses.

Quando Adriano, saindo de Roma, já se aproximava da Fenícia, ele soube que na cidade de Trípoli [Trípoli - uma cidade fenícia marítima com porto; estava localizada no sopé do ponto mais alto do Líbano] estava o comandante Leôntio, que estragava as leis nacionais, ou seja, repreendia os deuses antigos.

Ele ensinou a não adorar nem oferecer sacrifícios a eles, além de desviar muitos de seus ouvintes da adoração dos ídolos.

O escravo de Cristo, Leôncio, era de origem grega; de alto tamanho, forte e valente, se distinguiu pela bravura nas batalhas, nas quais conquistou muitas vitórias; por isso, entre os guerreiros, Leôncio era conhecido e respeitado.

Sabendo que há um único Deus verdadeiro, o Senhor Jesus Cristo, Leôncio dedicou toda a sua vida ao serviço de Deus, acreditando não apenas em palavras, mas também em ações, sendo misericordioso com os pobres, dando de comer aos sedentos, vestindo os nus, hospedando os estrangeiros, se enfeitando com a palavra em todas as boas obras, pelas quais foi premiado pelo Senhor com a coroa da vitória.

Quando a fila de soldados se aproximou de Tripoli, o tribuno Hipácio ficou repentinamente e de repente doente de febre, cuja causa ele explicou aos seus soldados da seguinte forma: "Eu sei pela razão pela qual me atingiu esta doença: os deuses ficaram com raiva de mim por não ter oferecido a eles um sacrifício digno, quando parti neste caminho; eis que eles me castigam com a doença.

Na noite do terceiro dia, o anjo do Senhor apareceu em uma visão no tribuno e disse: "Se você quiser ficar saudável, crie três vezes ao céu junto com seus soldados: 'Deus Leôntia, ajuda-me!' Se você fizer isso, você ficará curado agora.

Ao levantar-se rapidamente e abrir os olhos, o tribuno, queimado pelo calor interno, viu um santo anjo que estava diante dele na forma de um belo jovem, vestido de branco de neve. "Eu", disse ele ao anjo, "sou enviado com soldados para pegar Leôncio e prendê-lo até a chegada do egímeno Adriano, e você me ordena invocar a ajuda do Deus Leôncio".

Enquanto ele falava, o anjo desapareceu dos olhos do doente, e ele acordou os amigos que estavam dormindo perto dele, dizendo: "Ouçam a minha visão: logo que esqueci o primeiro sonho, um jovem brilhante apareceu diante de mim e me aconselhou a invocar junto com todos vocês o Deus Leôncio, que prometeu esta cura".

"Não é uma tarefa tão difícil", disseram os amigos, "todos nós a cumpriremos, desde que você esteja saudável". Um dos amigos do tribuno, chamado Feodulus, ficou especialmente surpreso com a visão e perguntou ao doente detalhadamente qual era exatamente a aparência do jovem que apareceu; o tribuno satisfez sua curiosidade. E o coração de Feodulus se inflamou de amor pelo deus desconhecido para ele, Leôntio.

Quando os soldados, acordados do sono, se reuniram em torno do tribuno doente e souberam dele sobre a sua antiga visão, todos, sem exceção, se levantaram e gritaram, olhando para o céu, juntamente com o sofredor: "Deus Leôntia, ajuda!"

Imediatamente, o tribuno levantou-se saudável, como se não estivesse doente; chegou a hora do almoço, e o tribuno começou a comer, beber e divertir-se com seus amigos. O milagre que se manifestou sobre o tribuno encheu Teodólio de ainda maior surpresa, - ele sentou-se sozinho, pensando em silêncio: - Quem é Leôncio, e quem é o Deus Leôncio?

Enquanto isso, os amigos convidaram Teodólio para participar da festa, mas ele, preferindo a fome, não quis comer nada. Vendo que os soldados sob a influência do vinho tinham esquecido a ordem do ecímono, Teodólio disse a eles: "Há que Adriano nos alcançará amanhã ou depois de amanhã, e não pensamos em encontrar o homem que nos foi ordenado. Se quiserem, eu e o tribuno iremos antes de vocês para a cidade e procuraremos aquele por quem foram enviados.

Depois de convencer o tribuno a ir com ele, Teodolo e Hipátio foram para a cidade. Assim que subiram ao topo da colina que se encontrava em Trípoli, Leôntio saiu ao seu encontro e disse: "Alegrai-vos no Senhor, irmãos".

Eles disseram: "O rei Vespasiano foi informado de que vive nesta cidade um homem chamado Leontius, um homem nobre, inteligente, virtuoso e guerreiro valente, cujo local de habitação nós enviamos para saber; e o seu seguidor é o egemão Adriano, a quem o rei confiou a administração de todo este país fenício, que ele mesmo deseja ver Leontius como um homem amável aos deuses, para depois enviá-lo com grande honra ao imperador, e todo o senado romano quer

Para ver o Leontício, que é conhecido por sua bravura em batalha, pela sua arte de governar, pela sua piedade e por muitas outras obras de honra.

Ao ouvir isso, o bem-aventurado Leôntio disse: "Eu vejo que vocês são homens estranhos e não sabem o que se faz nesta cidade. Venham para mim e descansem no caminho, e eu vou mostrar-lhes Leôntio, a quem vocês chamam de amigo de seus deuses, mas na verdade ele não é amigo de seus deuses, mas considere-o um cristão, um crente no Senhor Jesus".

"Quem é este homem que chama Leontio de cristão?" Perguntaram a um homem desconhecido.

"Ao meu nome", respondeu ele, "é assim que está escrito nos livros: "Soprarás sobre o aspião e o basilisco; pisarás sobre o leão e o dragão" (Sl 90:13); pois eu devo derrotar o leão - o diabo, inimigo invisível, e a serpente - o egímon, inimigo visível; eu devo vencer, como os aspiões e os basiliscos, e seus conselheiros, os zelosos servos dos demônios. E quando eu vencer todo o bando de leões, então o próprio trabalho será meu nome.

Estas palavras pareciam um mistério ao tribuno e a Teodólio, que, tentando explicá-las a si mesmos, seguiram, perplexos, o homem maravilhoso até sua casa, onde São Leôncio os recebeu, preparou-lhes uma refeição, da qual, provando, disseram ao dono:

"Estamos muito satisfeitos com o seu banquete. Concluiremos a sua caridade para nós", disse Leonítio, "quando o Adriano vier, nós lhe contaremos tudo o que você fez por nós, e ele te honrará por isso, para que você possa estar em contato com os amigos do imperador".

Então, o tribuno e Teodulo caíram aos pés de Leôncio, dizendo: "Servo do Deus Altíssimo, perdoe-nos nosso pecado e apresse-se a orar por nós ao seu Deus, para que ele nos livre da idolatria e da feroz besta de Adriano, porque queremos ser cristãos". Então eles relataram a ele como um anjo apareceu a ele e deixou o tribuno doente como uma doença, após o chamado do deus Leôncio.

Vendo a manifestação do poder de Cristo, São Leôncio se encheu de alegria; estendendo-se sobre o chão em forma de cruz, ele começou a orar a Deus com lágrimas: - Senhor Deus, "que quer que todos os homens sejam salvos e cheguem ao conhecimento da verdade" (1 Timóteo 2:4), olhe para nós nesta hora: Você fez que aqueles que eu deveria seguir me seguissem; guarde-me também, eu, sua ovelha, e ilumine-os juntos com a luz de sua misericórdia.

Encha-os com a graça do teu Espírito Santo, cria-lhes um coração puro e, revesti-los com o teu signo sagrado, torna-os teus guerreiros invencíveis, armá-los e fortalecê-los contra o inimigo, o diabo e seus servos.

Após a oração quente de São Leôncio, uma nuvem brilhante cobriu o tribuno de Ipatia e seu amigo Teodulo e os batizou, regando-os com chuva, e São Leôncio invocou neste momento sobre os batizados o nome da Santíssima Trindade, Pai, Filho e Espírito Santo. Após o milagroso batismo, ele louvou a Deus, dizendo: "Louvado sejas, meu Deus, que olhas para a oração dos que te amam e cumpres o desejo dos que te temem".

Ao vestir os recém-batizados em roupas brancas, São Leôncio ordenou que levassem diante deles velas acesas. Nessa época, os outros soldados que ficaram no caminho chegaram à cidade e perguntaram sobre Leôncio, bem como sobre seu tribuno e Feodólio. Quando os soldados os encontraram, ficaram extremamente surpresos e perplexos ao ver velas acesas e roupas brancas em Ipatia e Feodólio.

Quando os soldados souberam que os outros haviam se convertido ao cristianismo e haviam sido batizados, eles ficaram confusos e então irritados. A notícia do batismo de Iápato e Teodólio chegou até alguns cidadãos da cidade, e os últimos levantaram um tumulto, gritando: "Que sejam queimados os que profanam nossos deuses!"

Na cidade, surgiram uma discórdia e uma confusão: alguns defendiam Leôncio com os demais cristãos, enquanto outros queriam matá-los, mas, no entanto, esperavam a chegada de Egímon, não se atrevendo a causar qualquer mal aos cristãos.

E disseram: "Neste homem, chamado Línio, é um hipócrita que está a desviar toda a gente dos nossos deuses, fazendo magia e ensinando que os judeus, depois de terem espancado e morto por Pilatos,

Por fim, o mesmo Leôncio enganou com magia até mesmo os soldados do rei, convencendo-os a adotar a fé galega; e já é o terceiro dia que ele os mantém, vestidos de branco, sem saída em sua casa, e com eles glorifica seu Cristo, uma vez crucificado, insultando nossos deuses com inúmeras blasfêmias.

Em seguida, quando entrou na cidade, Egímon dedicou um dia de descanso. Estando na prisão, São Leôncio ensinou incessantemente seus aliados na fé de Cristo e os fortaleceu para a vitória de mártires, indicando a recompensa futura; toda a noite passaram em oração e em salmos, louvando a Deus.

"Você é Leôncio?" - perguntou Egimão a São Leôncio. "Eu", respondeu o último. "Quem você é", continuou a pergunta de Egimão, "e como, com sua magia mágica, seduziu esses guerreiros, outrora servos fiéis do nosso rei, para obrigar-los a servir agora ao seu Deus?"

"Eu", explicou São Leôncio, "sou um soldado de Cristo meu, eu sou filho da verdadeira Luz "que ilumina todo homem que vem ao mundo" (João 1:9), e todo aquele que vem a esta Luz não se escandaliza (João 11: 9-10).

Hipácio e Teodulo sabem agora que o princípio, a ação e a realização da Luz que eu mencionei é o próprio Cristo, o Filho de Deus e Deus sem início, co-existente com o Pai, Luz da Luz, Deus de Deus; conhecendo-O, abandonaram seus deuses feitos de madeira, pedra ou ossos de animais mudos; esses deuses inativos e impotentes são facilmente destruídos.

Hegemon, irritado com o discurso destemido de São Leôncio, ordenou que os servos o espancassem. Ele, porém, levado pelos espancamentos, levantou os olhos para o céu, de onde esperava ajuda, e disse ao egemon: "Torturador louco! Pensando me causar sofrimento, você se atormenta ainda mais, mordendo seu coração".

- Por que vocês rejeitaram as tradições paternas que lhes foram inculcadas desde a infância e deixaram a recompensa militar, afligindo o imperador? - Recebemos - responderam os santos - uma recompensa melhor do Rei Celestial: Ele nos deu "o pão de Deus que desceu do céu" (João 6:33) e o cálice de vinho que escorria das costelas de Cristo.

E disse-lhe: "Estas palavras inúteis e sem sentido vos ensinou o vilão Leôncio, e eu vos digo: cumpram a vontade do rei. Não sabeis que ele ordena dar grande honra e recompensas aos soldados que veneram os deuses, e matar os que se recusam a eles, condenando-os a duros castigos?"

"A nossa dignidade militar está no céu", responderam os santos Ipátio e Teodólio, "e, portanto, faça conosco o que quiser; como os ciúmes dos deuses do mal, você se junta contra nós inocentes; mas em breve perecerá sua vida também - o tempo de seus dias será reduzido".

Em fúria, Adriano ordenou que o tribuno, desnudado, fosse pendurado na árvore de tortura e que seu corpo fosse amarrado com garras de ferro. Feodólio ordenou que ele se deitasse no chão e batesse sem piedade.

Vendo que os santos permaneciam firmes e inabaláveis na fé em Cristo, o torturador os condenou à morte por cortar a espada. Os santos Ipátio e Teodulo, que estavam prestes a morrer, cantaram: "Tu és o nosso refúgio, Senhor, nas tuas mãos entregamos as nossas almas".

"Leonício", disse-lhe Egemon, "deve-se poupar a sua vida, para não sofrer as grandes dores que sofreram os tribunos e Teodolo, que você seduziu. Obedeça-me, ofereça um sacrifício aos deuses, e então você receberá uma grande honra não só de mim, mas também do imperador e do senado romano, porque o rei e os nobres desejam muito vê-lo.

"Não quero ver a face do teu rei, inimigo e abominável ao meu Deus. Se quiseres, sê, Adriano, amigo do meu Cristo; e se o fores, mostrarei-te a honra, a riqueza e a salvação que terás na vida eterna".

"Você quer, obviamente, que eu receba a mesma salvação que o tribuno e Teodólio? Cabeça insensata! Ou você não sabe de que punição eles morreram? - Essa punição, - respondeu o santo - não é punição, mas uma vida melhor, paz e alegria. Agora eles se regozijam, ficando entre os rangos dos anjos.

"Ouça atentamente o que eu vou dizer", disse o egemônio a São Leôncio. "Quem, entre os homens que não estão loucos, desprezou este sol brilhante e os grandes deuses de Dionísio, Apolo, Netuno, Vênus e outros, apenas para acabar os seus dias com uma morte vergonhosa e dolorosa?

"Não ouviste", perguntou São Leôncio Egímon, "as palavras da Escritura: "Pois todos os deuses dos povos são ídolos" (Sl 95:5), "Como eles serão os que os fazem, e todos os que nele confiam" (Sl 134:18); e quem de homens sensatos gostaria de ser como uma pedra muda ou uma coisa sem alma, como realmente são seus deuses, para, oferecendo-lhes sacrifícios, perecer com a morte eterna?

Em grande ira, o torturador ordenou que o mártir, que estava deitado no chão, fosse espancado cruelmente por quatro servos fortes, enquanto um pregador especial gritava: "Aqueles que insultam nossos deuses e não obedecem aos mandamentos dos reis morrerão dessa morte". Bateram o santo mártir até que os espancadores se cansassem.

Então Egimon ordenou que o santo fosse pendurado na árvore de tortura e que seu corpo, costelas e patas, fossem amarrados com ferramentas afiadas de ferro. Durante muito tempo, o santo mártir foi torturado, mas, em grandes sofrimentos, ele levantou os olhos para o céu e orou a Deus dizendo: "Meu Deus, Tu és a minha esperança, salva-me". Então o torturador disse aos executores: "Tire-o da árvore; eu sei que ele então levanta os olhos para o céu para implorar aos nossos deuses para lhe dar alívio.

Ao ouvir isso, São Leôncio gritou alto e com raiva ao egímeno: "Parece com os teus deuses, perigoso e horrível torturador! Eu rezo ao meu Deus para que Ele me dê coragem e força para suportar os seus duros tormentos". O torturador ordenou que ele fosse enforcado novamente, mas já de cabeça para baixo, amarrando uma pedra pesada ao pescoço.

"Senhor Jesus Cristo, que fortaleceste os teus servos, Ipátio e Teodulo, na confissão do teu santo nome, fortalece também a mim, humilde e pecador servo teu, para que eu possa suportar estes verdadeiros tormentos. Não me abandones, minha esperança!" - Eu sei, Leôncio, que tu te tornarás amigo dos nossos deuses - disse Egemon. - Eu sou servo do Deus Altíssimo - disse o mártir - e tu és servo dos teus deuses, com os quais tu e os teus guerreiros perecerás.

Durante todo o dia, São Leôncio sofreu esses tormentos; quando a noite se aproximou e o sol começou a inclinar-se para o oeste, o egemon ordenou que São Leôncio fosse retirado da árvore de tortura e jogado na prisão até a manhã.

"Tenha coragem, Leôncio! O Senhor Deus, a quem você serve fielmente, me enviou a você, para que eu fique inabalável com você". E alegrou-se santo e alegrou-se no Senhor, seu Deus. O sol brilhou, e Adriano, novamente sentado no tribunal, pediu a São Leôncio. "Como Leôncio, o que pensou?" ele perguntou.

"Eu vim", respondeu o santo, "para uma conclusão: não prestar atenção às suas palavras vazias. Eu disse muitas vezes antes e agora repito novamente que nunca abandonarei meu Deus, o Criador do céu e da terra e do mar e de tudo o que neles há, o Senhor Jesus Cristo, o Filho de Deus, que sofreu as dores da cruz para nossa salvação, no qual eu coloco minha esperança.

"Escutem-me, Leôncio", aconselhou Egimão, "ofereçam sacrifícios aos deuses; juro-vos pelos meus deuses que, nesse caso, receberão do rei grande honra e muitas riquezas.

"Que honra e que riquezas sob os céus me podem obrigar a te obedecer e a negar o meu Deus? O mundo inteiro não é digno de Cristo, o Senhor, a quem amo com todo o meu coração, pelo amor do qual estou disposto a sofrer e a suportar tudo, mas aos teus deuses não oferecerei sacrifícios.

Tendo-se definitivamente convencido de que era impossível vencer o guerreiro invencível de Cristo, ou seja, levá-lo a uma impiedade pagã, o egímon emitiu a seguinte sentença de morte a São Leôncio: - Leôncio, que não só não quis obedecer à ordem do rei e oferecer sacrifícios aos deuses, mas também blasfemou dos deuses paternos, ordenamos, estendendo-o na árvore de tortura em quatro lados, que seja espancado até que ele lance sua alma de tormento.

São Leontício foi estendido, amarrado a quatro rodas, que foram enfiadas no chão, depois quatro guerreiros fortes o espancaram por muito tempo e cruelmente, até que ele entregou sua santa alma nas mãos de Deus em tortura; seu corpo, jogado fora da cidade, foi levado pelos fiéis e entregue a um enterro honesto perto do porto de Tripoli.

Este sofrimento do santo mártir Leontício foi descrito pelo servo de Cristo "Ciro notário", que viu o sofrimento com seus próprios olhos; sobre tudo ele escreveu em tábuas de estanho, que ele colocou junto aos restos mortais do mártir em seu túmulo para as gerações cristãs seguintes, para que todos, leitores ou ouvintes, levantem as mãos para o céu e louvem a Deus, que fortaleceu para tal heroísmo seu servo.

Fez o seu sofrimento santo Leôntio em 18 de junho no reinado de Vespasiano em Roma, e na Igreja - o Senhor nosso Jesus Cristo, a quem é exaltada a glória com o Pai e o Espírito Santo para sempre.

O Leôntio foi comemorado em dois lugares - no templo de seu nome e perto de Camarídio.] . Condaque, voz 3: Os torturadores foram envergonhados por suas maliciosas astúcias, e os elinos denunciaram seu serviço impiedoso, brilharam como um deus para todo o homem, como professores de piedade para um sábio mártir. Por isso, honramos sua memória com amor, sábio Leôntio.