O sacrifício do santo mártir Athenogen e de seus dez discípulos.

Memória de 16 de julho Nos dias do iníquo imperador romano Diocleciano [Governava a metade oriental do Império Romano de 284 a 305 d.C.] houve uma perseguição cruel aos cristãos, todos os que viviam de maneira piedosa estavam em apuros, havia agitação em todos os lugares, muitos se entregavam a morte, pai ao filho, irmão ao irmão, parente do parente, <unk> por medo do imperador.

Chegou à cidade de Sébastia, na Armênia, um egípcio chamado Filomarco. Reuniu muitos sacerdotes de ídolos e ordenou que eles, com coroas em suas cabeças e com alegria e festa, oferecessem seus sacrifícios aos ídolos imundos, com o som de trombetas, quimbas, harpas e flautas. Ele sentou-se no tribunal em frente à multidão e mandou o pregador gritar:

Todos os cidadãos e todos os chefes obedecem à ordem do rei, vão e ofereçam sacrifícios aos deuses. "A multidão toda gritou: "Nós somos cristãos e não adoramos ídolos".

Senhor Igimon, há aqui um homem chamado Athenogen, bispo cristão, que desvia todos para a sua fé; ele vive na aldeia de Pidafon.

Imediatamente, Hegemon enviou soldados para levá-lo. Santo Athenogenes tinha um pequeno mosteiro perto da aldeia, em um lugar muito isolado, onde ele vivia com seus dez discípulos em jejum e oração. Os soldados chegaram ao seu mosteiro e não encontraram o próprio santo bispo; ele se afastou para algum lugar; então eles amarraram seus discípulos e os levaram a Sebástio. Quando os viu, o egemon ordenou levá-los para a prisão, amarrá-los em grilhões e vigia-los rigorosamente; e disse aos soldados:

"Encontre-me os seus mestres". Os soldados foram em busca de Atenógenes. O homem de Deus, Atenógenes, chegando ao mosteiro e não encontrando seu irmão, entrou no templo de oração e, olhando com lágrimas para a cruz santa de minha mãe, disse: "Onde estão meus irmãos, a quem eu te entreguei? Quem fará orações habituais a Deus comigo? Onde estão os belos ramos de azeite? O que se passa com eles? eu não sei".

E o santo ficou muito triste. Quando saiu do mosteiro, ele andou em volta dele, surpreso e perplexo, onde os irmãos tinham ido; e eis que um veado, que ele tinha acabado de alimentar com as mãos, correu até ele, começou a acariciar e lamber as mãos dele. Então ele encontrou um conhecido que lhe perguntou: "Onde você estava, santo mestre, quando seus discípulos foram levados? porque o egemon enviou soldados atrás deles, ordenou que eles fossem amarrados e levados para a cidade para serem torturados.

Ao ouvir isso, o santo se alegrou e, olhando para o céu, disse: "Graças a ti, Senhor Jesus Cristo, porque tu chamaste os teus servos dignos para o reino celestial".

Os soldados, então, prenderam Paulo e o levaram até o governador, e disseram: "Eis o Athénée, que você mandou procurar, que insulta muito a sua glória".

A paz esteja convosco, filhinhos meus, a graça de Cristo esteja convosco, porque Deus vos chamou para a ceia celestial. Sejam firmes, não temais as tentações do atormentador, porque Deus vos ajudará amanhã a realizar a vossa tarefa, e entrarão com os anjos e os rostos dos santos no paraíso com alegria e alegria para sempre, glorificando o Senhor celestial.

Sacrificai aos deuses, segundo a ordem do rei; e se não obedecerdes, eu vos castigarei com severos tormentos e vos tirarei a vida, como destruí os rebeldes antes de vós.

Não me demores, Atenógenes, mas escuta-me e apressa-te a oferecer aos deuses um sacrifício com os teus companheiros, para que não morrassem de morte cruel.

Então, o torturador ficou furioso e mandou que dez discípulos de Atenógenes, nus, fossem pendurados em uma árvore, brutalmente espancados e seus corpos amarrados com grampos de ferro, enquanto eles, em sofrimento, diziam: "Estamos prontos para feridas pelo Cristo Imortal; não te negaremos, Senhor nosso Deus".

O atormentador, vendo a sua coragem e paciência, que não poderiam ser superadas por nenhuma tortura, ordenou cortá-los com a espada. E os santos morreram em boa confissão e com glória foram para as aldeias do paraíso. Após o assassinato dos dez santos mártires, Egemon dirigiu-se ao santo bispo Athenogenes, dizendo: "Onde está o seu Cristo, a quem você chama de Deus? Por que ele não veio aqui e não salvou seus discípulos das minhas mãos?"

Com estas palavras, Egimon ordenou que ele também fosse pendurado nu na árvore e espancado. Quando o santo foi espancado, ele disse: "Graças a ti, Deus, que me fizeste digno de sofrer pelo teu nome". Egimon disse-lhe: "Por que teu Deus não te livra também das minhas mãos?" O mártir respondeu: "Ele te livrou e te livrará da tua má astúcia, homem de iniquidade". Então, Egimon ordenou que o tirassem da árvore e que o batessem novamente nas costelas, mas o santo clamou, invocando a Deus.

"Não só os santos ouviram essa voz, mas também os servos que o atormentavam, e eles ficaram com medo, e não puderam mais atormentar o homem de Deus, porque suas mãos estavam amarradas.

"Não te disse eu antes que os cristãos são feiticeiros? Mata-o depressa, para que não sejam tentados os que o veem". Imediatamente, Egemon ordenou matar o mártir com a espada, e o santo disse ao torturador: "Peço-te, Egemon, manda levar-me ao meu mosteiro e matar-me lá". E Egemon cumpriu o seu pedido.

Quando o santo foi levado ao seu mosteiro, ele cantou alguns versos dos salmos de Davi e se alegrou de que em breve se separaria do corpo e se retiraria para o Senhor.

"Você perdeu seu irmão, agora você perdeu quem o criou. O Deus eterno não pode entregar você e sua descendência nas mãos dos caçadores, mas deixe sua descendência se refugiar aqui em nossa memória para sacrifício e comida para a glória de Deus, que virá para celebrar nossa memória. "O veado, com lágrimas, caiu aos pés do santo, e ele fez o sinal da cruz e disse: "Vai com paz para o deserto".

Entrando em seu mosteiro, Santo Athenogenes orou assim a Deus: "Senhor, meu Deus, recebe minha alma em paz, e faz com que eu esteja junto com meus irmãos, para que juntos louvemos o Teu santo nome para sempre.

"Hoje estarás comigo no paraíso, e todos os teus pedidos serão cumpridos". O mártir, ao ouvir essa voz, ficou muito feliz e colocou sua cabeça debaixo da espada; sua cabeça foi cortada; assim ele morreu pelo Senhor.

E aconteceu um milagre: o cervo, que o santo amamentou e libertou para o deserto com a sua bênção, veio ao seu comando para a festa e trouxe com ele as crianças.

O cervo fazia isso todos os anos: vinha à festa e trazia seu filhote, que era sacrificado e comido em memória e honra do santo mártir bispo Athenogenes e seus dez discípulos, para a glória de Cristo, nosso Deus, com o Pai e o Espírito Santo, glorificado, agora e para sempre.

Seguindo a palavra do Senhor, como um bom pastor, você entregou sua alma pelas ovelhas de Cristo, santo mártir Athenogenes. Por isso, nós agradecemos a sua, e com você os dez discípulos, que já sofreram, com medo de Deus e com o seu ensino.