Sobre o ícone milagroso da Santíssima Virgem, chamado "Odigitria"

Após algum tempo após a descida do Espírito Santo sobre os Apóstolos, o santo apóstolo e evangelista Lucas, que era um hábil iconógrafo, escreveu no quadro a imagem da Santíssima Senhora de Nossa Senhora e a levou à Virgem Santíssima. Vendo a imagem de Seu rosto no ícone, a Virgem se lembrou de sua antiga profecia sobre Si mesma e disse: "Porque de agora em diante todas as gerações me abençoarão" (Lucas 1:48).

Depois, apontando para o ícone, ela disse: "Que minha graça esteja com este ícone". E esta palavra da Santíssima Virgem se cumpriu na verdade: pela graça da Virgem Santíssima, desse ícone realmente saíram muitos milagres e inefáveis, e curas foram dadas aos doentes.

Depois, o evangelista Lucas enviou esse ícone para Antioquia [Antióquia - cidade da Síria, no rio Orontes] para o poderoso Teófilo, que estava entre os crentes em Cristo e para quem Lucas escreveu seu Evangelho e o livro de Atos dos Apóstolos.

Muitos anos depois, o santo ícone foi retirado de Antioquia e levado primeiro para Jerusalém e depois para Constantinopla.

A rainha Eudóquia, esposa do imperador bizantino Teodósio, o Menor [o Imperador Teodósio II, o Menor reinou de 408 a 450 d.C.] , chegando à terra santa para adorar os santuários, pegou o ícone da Santíssima Virgem, escrito pelo evangelista Lucas, e enviou-o como presente à irmã do rei, a beata Pulheria, como está escrito na vida da última [A memória da rainha Pulheria é comemorada em 10 de setembro].

Pulheria recebeu com alegria e amor o ícone milagroso e colocou-o na igreja da Santíssima Virgem, construída por ela em Vlachern [Vlachern - local em Constantinopla, no canto ocidental da cidade.

A imagem foi transferida da Palestina; aqui também foram guardados em uma arca dourada o ómfora dela e parte do cinto.] Desde então, este ícone tornou-se uma grande decoração para o rei granizo, pois dela derramavam muitos milagres e curas de doentes.

Este nome foi dado a ela depois que a própria Madre de Deus apareceu a dois cegos, os levou à sua igreja de Vlachern até um ícone milagroso, onde eles, orando, receberam a visão.

O governador do rei persa Khosrow [entendido como Khosrow II da dinastia dos Sossânides; reinou de 590 a 621], Sarvar, e o príncipe esquita aproximaram-se com um exército numeroso do próprio Constantinopla e cercaram a cidade, cortando-a do resto do mundo e se preparando para lhe dar um golpe decisivo.

Então, o patriarca de Constantinopla, Sergius, tomando com especial reverência o ícone milagroso "Odigítria", bem como o retrato da Santíssima Virgem, começou a andar com eles e com outros ícones sagrados da parede da cidade e a fazer um canto de oração ao Senhor Deus e à Sua Santíssima Mãe.

Quando o patriarca e o clero, depois de fervorosa oração diante do ícone da Virgem Santíssima, lançaram o riso da Virgem nas águas do golfo do mar, houve um tumulto no mar e afundaram os navios dos inimigos que se aproximaram; ao mesmo tempo, os invasores que estavam em terra ficaram confusos e, portanto, foram expulsos sem grande esforço pelas tropas gregas.

Em memória desta maravilhosa intercessão da Santíssima, manifestada sobre a cidade reinante, foi estabelecido que o canto do akafista agradecido fosse realizado anualmente no quinto sábado do grande jejum.

Quando, porém, a heresia iconoclasta se impôs e os ícones, bem como os seus adoradores, foram perseguidos pelos reis ímpios, então alguns dos clérigos ortodoxos retiraram secretamente, à noite, do templo de Vlahern, o ícone "Odigitério" e o levaram para o mosteiro do Pantocrato [isto é, do Senhor Todo-poderoso; o mosteiro estava nos arredores da cidade].

Aqui, eles a esconderam na parede da igreja; então, depois de orar, acenderam uma lâmpada diante da imagem e a cercaram para que ela não fosse profanada pelos iconocratas.

E quando a Igreja voltou a ter paz e a luta contra os ícones sagrados cessou, eles procuraram por muito tempo onde estava o ícone honesto da Santíssima Virgem, escrito pelo evangelista Lucas e chamado posteriormente de Odígítrie.

Todos os fiéis, quando souberam da descoberta do ícone milagroso, ficaram muito felizes e, com oração e canto, o levaram solenemente para o seu antigo lugar no templo de Vlachern.